Как выбрать хорошую овцу

Продуктивность овец (мясная, шерстная, качество овчины) зависит от возраста, телосложения и, конечно, от условий кормления и содержания.

Телосложение. У здоровой овцы должна быть объемистая грудная клетка, неотвислое брюхо, широкое и длинное туловище, крепкие, хорошо поставленные ноги. Сближенность ног в скакательных суставах мешает нормальному движению животного и поэтому считается большим пороком. Большая, грубая, тяжелая голова обычно служит показателем грубого телосложения, низкой продуктивности, недоброкачественной шерсти.

Холка, спина и поясница должны быть ровными и широкими. Высокая и острая холка, так же как и провислая спина, указывает на слабость организма. У овец шерстного направления холка несколько выдается над линией спины и менее широкая. Вымя у маток должно быть объемистым, с нормально развитыми сосками.

На количество и качество шерсти большое влияние оказывает кожа. У овец с толстой кожей шерсть более грубая, с тонкой и плотной кожей - более густая. Качество кожи определяют на ощупь.

Возраст. Возраст овец, так же как и коз, определяют по зубам. У взрослой овцы имеется 32 зуба: 24 коренных - поровну на верхней и нижней челюсти и 8 резцов, расположенных на переднем крае только нижней челюсти.

Внутренняя пара резцов называется зацепами, вторая пара - внутренними средними, третья - наружными средними, четвертая - окрайками. Три передних коренных зуба называются ложнокоренными, три задних - истинно коренными.

У ягнят в конце первой недели жизни прорезываются зацепы, а в 3-4-недельном возрасте - все остальные резцы, первый, второй и третий ложнокоренные зубы.

В три месяца у ягненка прорезывается один истинно коренной зуб. К 9-месячному возрасту появляется второй истинно коренной зуб. К полутора годам у овцы сменяются зацепы, прорезывается третий истинно коренной зуб, всего зубов в этом возрасте у нее 28.

К двухлетнему возрасту сменяются внутренние средние, первый, второй и третий ложнокоренные зубы. Общее число зубов увеличивается до 32. К трехлетнему возрасту сменяются наружные средние зубы, к трем с половиной - четырем годам - окрайки.

У пятилетней овцы резцы несколько выдвигаются из десен, верхние края зацепов открываются. У шестилетней овцы между резцами появляются щели. В семь-восемь лет овцы начинают терять зубы.

Наибольшее количество шерсти можно получить от 2-4-летней овцы. У ягнят шерсть всегда тоньше, чем у взрослых животных. Потеря зубов сопровождается резким снижением шерстной продуктивности; такую овцу держать дальше невыгодно.