Одним из источников полноценного белка в питании человека является мясо животных. Кролиководство - один из резервов производства мяса, к тому же диетического. Мясо кроликов белое, почти не имеет привкуса, мягкое по консистенции, нежирное, с незначительным содержанием холестерина, пуриновых оснований (25 мг в 100 г); обладает высокой способностью связывать воду.
Из кроличьего мяса на государственных и кооперативных заводах вырабатывают тушеное мясо, рагу, фрикасе, колбасы, кроличьи и пожарские котлеты. Мясо кроликов рекомендуют вводить в рацион детям, людям престарелого возраста, а также больным - при заболеваниях печени, желудка, сердечно-сосудистой системы.
Кроличье мясо высокого качества характеризуется следующими признаками: бело-розовым цветом, мелкозернистостью, тонковолокнистостью мышц, плотной консистенцией, компактной тушкой, высокой удельной массой наиболее ценных частей, тонким костяком, большим выходом чистого мяса.
Тушка кролика в целом представляет собой комплекс тканей - мышечной, соединительной, костной, в меньшем количестве хрящевой, нервной, железистой.
Для диетических целей наиболее пригодны тушки кроликов-бройлеров до 60-дневного возраста, так как в более старшем возрасте при массе в 2,5 - 3,0 кг происходит прорастание мышечной ткани жиром, что снижает его диетические качества.
Мышечная ткань состоит из поперечнополосатых мышечных волокон, соединенных рыхлой соединительной тканью в мышечные пучки первого порядка. Объединенные более мощной соединительной прослойкой несколько таких пучков образуют пучки второго порядка. Из нескольких пучков второго порядка подобным же образом формируются пучки третьего порядка, а затем и мышцы. Мышечная жировая ткань располагается в прослойках соединительной ткани. Мускульные волокна у молодняка растут примерно до 135-дневного возраста, затем рост их затухает. Соединительная ткань в мясе кроликов присутствует в незначительном количестве. Поэтому крольчатина сочна и нежна.