Для нормального развития и поддержания хорошего здоровья как поросят, так и взрослых свиней необходимо, чтобы в суточном рационе, кроме белков, жиров, углеводов и минеральных веществ, были витамины. Витамины в жизни человека и животных играют очень большую роль. Недостаток, а тем более отсутствие их в корме всегда приводит к плохому росту, различным заболеваниям и массовой гибели поросят.
При недостатке витамина А у животных происходит задержка роста, возникают заболевания глаз, повышается восприимчивость к легочным заболеваниям. Главными источниками снабжения животных витамином А служат растительные корма, в которых содержится не сам витамин А, а каротин. Последний превращается в организме животных в витамин А. К кормам, богатым витамином А, относятся молодая трава (особенно клевер, люцерна, вика), красная и желтая морковь, хорошее сено из молодых трав (особенно бобовых), силос, молоко, рыбий жир.
Недостаток витамина В ведет к нарушению роста, заболеваниям пищеварительных органов, потери аппетита и общему ухудшению здоровья. Из витаминов группы В для свиней особенно важное значение имеют витамин В1 (тиамин), витамин В2 (рибофлавин) и витамин B12 (кобаламин). Под влиянием этих витаминов повышается использование кормов. Под влиянием витамина B12 повышается плодовитость свиней. В состав витамина B12 входит кобальт. Установлено, что витамин В12, при наличии в корме кобальта, образуется в пищеварительном тракте жвачных животных благодаря жизнедеятельности в нем микроорганизмов. Поэтому молоко жвачных животных содержит этот витамин. Добавка в корм поросят молочных продуктов обеспечивает их витамином B12. Установлено, что витамины B1 и В2 поглощаются древесным углем. Поэтому скармливание его поросятам нежелательно. Богаты витаминами B1 и В2 отруби, проращенное зерно, зеленый корм, молоко, дрожжи.
Значение витамина С состоит в том, что он повышает жизнеспособность животных. Витамин С содержится в зеленой траве, молоке, силосе.
Исключительно важное значение для роста поросят имеет витамин D. Отсутствие или недостаток витамина D приводит к заболеванию поросят рахитом. Болезнь проявляется в неправильном росте костей. Животные не встают на ноги, ползают на передних ногах, не растут, теряют аппетит. Источником витамина D является молоко, зеленая трава, хорошо убранное сено, рыбий жир. Ультрафиолетовые лучи солнца или лучи кварцевой лампы оказывают действие, подобное витамину D. Ультрафиолетовые лучи излечивают животных от рахита.
Витамин Е способствует нормальному размножению, увеличению количества поросят в помете и повышению их жизнеспособности.
При недостатке витамина Е у свиноматок происходят аборты, хряки теряют способность покрывать маток. Витамином Е богаты проращенное зерно и зеленые части растений.
Все перечисленные витамины способствуют повышению продуктивности свиней. Поэтому в рационы свиней необходимо вводить такие корма, которые были бы питательны и содержали витамины, необходимые для нормального роста, развития и высокой продуктивности.