Современная зоотехническая наука конституцию определяет как соотношение органов и тканей тела, обусловливающее направление продуктивности и способность животного определенным образом реагировать на изменение внешних условий. Конституция животных определяется по их внешнему виду и отражает биологические особенности животного организма, его грубость или нежность, плотность или рыхлость, обусловливающие степень и направление продуктивности животного, а также дает возможность судить о состоянии его здоровья, стойкости против заболеваний.
В племенной работе необходимо стремиться к сочетанию у животных высокой продуктивности с хорошим здоровьем.
Если вести племенную работу только в направлении высокой продуктивности, то уже через несколько поколений можно заметить ослабление жизнеспособности свиней. Односторонняя высокая производительность животных без учета состояния конституции влечет за собою в потомстве пониженную способность к размножению, высокий процент заболеваний и падежа, плохую подвижность свиней, чрезвычайную требовательность к хозяйственной обстановке и ряд других отрицательных явлений.
При оценке свиней необходимо рассматривать экстерьер как внешний показатель здоровья и крепости конституции, гарантирующих проявление высокой . продуктивности в определенных хозяйственных условиях.