Особенности анатомического строения кур, связанные р их жизненными функциями, с продуктивными качествами, находят соответствующее выражение в их конституции и экстерьере. Конституция - это биолого-физиологические особенности животного, связанные с формами строения тела и его хозяйственно-полезными качествами. Конституция обусловливается наследственностью и условиями внешней среды. П. Н. Кулешов предложил следующие типы конституции: грубая, нежная, плотная
и рыхлая. М. Ф. Иванов эту классификацию дополнил крепким типом.
Для птицы с крепкой конституцией характерно пропорциональное телосложение, достаточно хорошее развитие органов, тканей, приспособленность к условиям жизни. У кур с грубой конституцией очень грубый костяк, объемистая мускулатура, сильно развита кожа. Птица с нежной конституцией, наоборот, имеет легкий костяк, тонкую кожу, блестящее оперение, плотно прилегающее к туловищу. Куры с плотной конституцией отличаются крепким костяком, плотной мускулатурой и эластичной кожей. Соединительная и жировая подкожная ткани развиты слабо. Этот тип конституции характерен для кур яичного направления продуктивности. На практике чаще встречается смешанный тип конституции.. Например, плотная грубая конституция наблюдается у кур местных пород и породных групп. Рыхлая конституция отличается непрочным костяком, рыхлой мускулатурой, жировая подкожная ткань хорошо развита. Рыхлой нежной конституцией обладают обычно куры мясного направления продуктивности. Рыхлая грубая конституция в птицеводстве почти не встречается.
Под экстерьером понимают внешние формы и признаки строения тела птицы. У кур различают следующие стати тела (рис. 11). Но отдельные стати, например гребень, ушные мочки и другие, имеют различное строение, в зависимости от породы кур (рис. 12). Кроме продуктивных качеств, на основе экстерьерных признаков определяют породу птицы, а также крепость ее телосложения, что особенно важно при отборе племя. Для оценки кур по экстерьеру их тщательно осматривают, взвешивают и измеряют отдельные части тела. Проводят эту работу обычно опытные зоотехники. На рисунке 13 показаны характерные формы кур разного направления продуктивности.