Для того чтобы правильно содержать и кормить кур, обеспечить их высокую яйценоскость и хорошее сохранение при выращивании и в течение всего периода продуктивного использования, надо прежде всего ознакомиться с анатомией и физиологией птицы.
Организм курицы сложен, но, изучив его строение и функции, можно успешно воздействовать на него. Каждому живому организму свойственны процессы саморегулирования. В результате этого в здоровом организме курицы поддерживается постоянная температура тела, происходит выделение пищеварительных соков, необходимых для переваривания и усвоения питательных веществ корма. Поедание корма регулируется курицей в зависимости от потребности ее организма в питательных веществах и прежде всего в энергии корма. Но организм курицы не сможет проявить этих способностей и нормально существовать, если не будут созданы соответствующие условия среды, при которых обеспечивались бы все потребности организма, отвечающие его продуктивному назначению. А это может сделать только птицевод, достаточно хорошо знающий анатомию и физиологию кур и их особенности.
В общей классификации животных многочисленный класс птиц в силу своей большой специфичности занимает особое место. В свою очередь, он разделяется на много отрядов, представители которых различаются своим строением, образом жизни и другими признаками. Для тех, кто занимается производством яиц, наибольший интерес представляет отряд куриных. Кроме кур, к этому отряду относятся индейки, цесарки, тетерева, рябчики, перепела и др.