Шропширская порода

Шропширские овцы выведены в центральной и западной части Англии, в графствах Шропшир и Стаффордшир. Прежние овцы этих графств, носившие различные названия - морфекоммон, кеннок чейд, лонг минд, виттингтон-хет, - мало отличались между собой, были активными, выносливыми, но позднеспелыми животными. В возрасте 2-3 лет весили 35-45 кг. Шерстная продуктивность их не превышала 1-1,5 кг. Все они, кроме кеннок чейд, имели рога.

Баран шропширской породы

Относительно методов улучшения старых шропширов мнения расходятся. Одни исследователи считают, что они сформировались путем отбора лучших животных местных пород, другие утверждают, будто они получились в результате скрещивания с улучшенными саутдаунами, лейстерами и котсволдами. Первой точки зрения придерживается, в частности, Альфред Мэнселл, секретарь английской Ассоциации по разведению шропширов, вторую разделяют Уилсон, Плимли, Тэннер, Мелден, Кларке, Спунер, Райтсон, Так, Джон Алгенон Кларке заявляет, что два из наиболее известных основателей породы - Самюэль Мейре и Джордж Эдни - применяли скрещивание, первый с саутдаунами, второй - с лейстерами.

Впервые шропширы экспонировались на королевской выставке в 1845 году, но без классов для них. В 1853 году их поместили уже в класс для короткошерстных овец, а в 1859 году дали свой класс.

По форме тела шропширы сходны с саутдаунами, но крупнее их и дают более длинную, но менее тонкую (56-50 качества) шерсть. Взрослые бараны весят 90-110 кг, матки - 70-80 кг.

В возрасте 12 месяцев шерсть достигает длины 5-6 см, настриг - 4-4,5 кг. Ни у одной другой мясной породы нет такой густой оброслости головы и ног, как у шропширов. Фактически у них не покрыты шерстью только нос и бабки ног. Овцеводы стараются получить овец с белой шерстью на голове и ногах, так как чисто белая шерсть на этих частях тела почти всегда указывает на то, что в руне нет темных волокон.

Кожа типичных шропширов ярко-розового или красно-вишневого цвета. Считается, что розовая кожа указывает на хорошие откормочные качества и на то, что у животного нет тенденции к росту в белом руне темных шерстинок.

У баранов наличие рогов или признаков их рассматривается как крупный недостаток.

Мясо шропширов высокого качества, тонковолокнистое, твердое, с прослойками жира. Хорошо откормленные ягнята весят около 36 кг. Мясо их отличается особенно высоким качеством. Надо сказать, что ягнята шропширов откармливаются не так быстро, как саутдаунов. Объясняется это в основном тем, что они часто рождаются в числе двоен.

Шропширские овцы распространены во многих странах и ценятся за высокую скороспелость и хорошие мясные свойства. Бараны этой породы широко используются для скрещивания. В отарах США шропширской крови больше, чем какой-либо другой. Общество по разведению американских шропширов организовано в 1884 году и является одним из самых крупных.