Саутдаунская порода

Саутдаунская порода является самой древней после лейстерской из улучшенных мясных пород овец. Родина ее - юго-восточная Англия, графство Суссекс, где имеются холмы, известные под названием Саут-Дауны. Улучшение старых саутдаунов, местных овец Суссекса, началось во второй половине XVIII века, сначала Джоном Еллманом, а затем Джонасом Веббом.

Д. Еллман создал тип овец с более короткой, чем у старых саутдаунов, шеей, с лучшими формами сложения, хорошей скороспелостью, достаточно густой и длинной шерстью.

Д. Вебб улучшил породу в отношении мясных качеств и многое сделал для ее популяризации. Его отара была распродана на аукционе 1862 года.

Лучшие представители современных саутдаунов близки к овцам идеального мясного типа. Тело их округлой формы, широкое, глубокое, низкой посадки. Шея короткая, толстая, голова лишь слегка возвышается над плечами, ноги широко расставлены. Ребра округлые, линия спины ровная, ляжки хорошо развиты. Взрослые бараны весят 80-100 кг, матки - 60-70 кг.

Вес руна колеблется от 2 до 4 кг, длина шерсти в годовалом возрасте составляет 6-7 см. Оброслость рунной шерстью передних ног доходит до колен, задних - до скакательных суставов, У части животных шерсть покрывает задние ноги до бабок.

Плодовитость высокая - на 100 маток получается 125-150 ягнят весом при рождении около 3,5 кг.

Саутдауны - одна из лучших мясных пород по качеству мяса; мясо их отличается твердостью, сочностью, жир - белизной и откладывается прослойками в мясе.

Баран саутдаунской породы

Саутдаунские овцы считаются выносливыми, но они менее приспособлены к суровым условиям в сравнении с овцами других короткошерстных пород. Как ягнята, так и взрослые животные предпочитают пастбищный корм; сохраняют хорошую упитанность весь год.

Баранов этой породы используют для скрещивания, причем полученное потомство напоминает саутдаунов не только по внешнему виду, но и по способности к откорму, росту, а также по качеству баранины. Когда требуются ранние зимние ягнята для рынка, саутдаунскими баранами покрывают маток дорсет-рогатой и мериносовой пород.

Саутдауны были завезены во все страны, где требовалось улучшить мясность овец. Однако нигде эта порода не стала превалирующей над местной. Причина этого - недостаточный вес саутдаунов и малый настриг шерсти. Порода не перспективная.

В Англии в 1890 году создано Общество саутдаунских овец, которое ежегодно публикует том племенной книги под названием "Книга саутдаунских овец".

Американская ассоциация саутдаунских овец организована в 1882 году (в 1922 году реорганизована).