Вакуум-регулятор поддерживает устойчивый рабочий вакуум (47,9-53,2 кПа или 360-400 мм рт. ст.) в доильной установке. Однако при доении этот показатель изменяется в довольно значительных пределах из-за частой смены аппаратов. Например, во время доения коров на установке типа "Елочка" с 16 аппаратами доильные стаканы переставляют с коровы на корову примерно один раз в полминуты, а если вакуум-регулятор работает плохо, то вакуум понижается почти каждые 30 с, причиняя беспокойство корове.
Более высокий вакуум под соском может явиться причиной различных заболеваний вымени; при уменьшении вакуума резко снижается скорость доения и стаканы могут упасть с сосков. При постоянном рабочем вакууме в процессе доения у коровы закрепляется рефлекс молокоотдачи.
Устройство вакуум-регулятора показано на рис. 38. При работе насоса на клапан 1 снизу вверх действует сила, возникающая в результате разности между атмосферным давлением и вакуумом в трубопроводе. Под действием этой силы клапан поднимается и впускает в магистраль атмосферный воздух. Клапан 1 должен срабатывать в тот момент, когда вакуум в трубопроводе достигает рабочего значения. При уменьшении рабочего вакуума клапан опускается, закрывая магистраль. Если груз 4 вакуум-регулятора больше нормы, то величина рабочего вакуума в магистрали повышается, а при уменьшении груза величина вакуума уменьшается.
Рис. 38. Вакуум-регулятор: а - схема работы регулятора, б - детали регулятора; 1 - клапан, 2 - шплинт, 3 - гнездо, 4 - груз (шайба)
При включении доильных аппаратов количество воздуха, проходящего через вакуум-регулятор, уменьшается, так как примерно половина его проходит через доильные аппараты.
Вакуум-регулятор устанавливают у вакуумного насоса точно по уровню. Его периодически осматривают и очищают от грязи.
В настоящее время применяются быстродействующие вакуум-регуляторы. Их монтируют на некоторых современных доильных установках вместе с индикаторами, чтобы контролировать величину подсоса воздуха через вакуум-регулятор (рис. 39).
Груз у такого регулятора подвешен к клапану на пружине 5; для гашения колебаний на шток груза установлены две амортизационные шайбы 4, которые опущены в масло, залитое в корпус регулятора.
Флажок 2 индикатора, на нижнюю часть которого воздействует проходящий через вакуум-регулятор воздух, показывает количество подсасываемого воздуха. У линейных доильных установок с молокопроводами оптимальная величина подсоса 3-7 м3/ч.
Вакуумметры служат для определения вакуума в системах доильной установки. Их следует периодически проверять и при необходимости регулировать. Для перевода показаний вакуумметра в килопаскали можно пользоваться нижеприведенными данными: