Глава XII. Пастбища для овец

Овцы - прирожденные пастбищные животные, которые эффективно используют траву. Подсчитано, что около 80% рациона средней овцы составляет пастбищный корм, а остаток - заготовленные впрок корма.

Около 70% всего поголовья овец, имеющегося в США, разводится к западу от сотого меридиана. Поэтому при рассмотрении вопроса об овечьих пастбищах нельзя забывать об открытых пастбищах.

Емкость большинства естественных открытых пастбищ гораздо ниже их фактического потенциала просто вследствие чрезмерного стравливания и других ошибок в использовании. Возможности повышения производства баранины путем применения проверенных приемов почти безграничны.

Пастьба овец на открытых пастбищах

Холшер и Спенсер делят открытые пастбища на десять типов по их емкости, оцениваемой по обилию и составу растительности, количеству осадков и по плодородию почвы. Эти исследователи обрисовывают емкость (в расчете на одну овцу в месяц) различных типов открытых пастбищ следующим образом.

1. Высокорослые злаковые травы, 0,2 га.
2. Низкорослые злаковые травы, 0,32 га.
3. Пастбищные злаки Тихоокеанского побережья, 0,36 га.
4. Злаковые травы полупустыни, 0,44 га.
5. Полынно-злаковая полупустыня, 0,72 га.
6. Южные кустарниковые пустыни, 0,92 га.
7. Кустарниковые засоленные пустыни, 1,44 га.
8. Сосново-можжевельниковые леса, 0,68 га.
9. Заросли кустарников, 0,8 га.
10. Редкий лес, 0,64 га.

Пастьба овец в зоне достаточного увлажнения

В районах зоны достаточного увлажнения овец пасут как на постоянных, так и на временных пастбищах. Постоянные пастбища часто представляют собой крутые склоны, сильно пересеченную местность и вообще земли, непригодные для обработки. Сенокосы, поля после уборки культуры и другие угодья, пригодные, для выращивания однолетних кормовых культур, служат хорошими временными пастбищами. Временные пастбища обычно используются в засушливые периоды, когда снижается продуктивность постоянных пастбищ.

На севере страны растительный покров постоянных пастбищ состоит главным образом из мятлика лугового. Далее к югу начинают преобладать свинорой пальчатый и полевица белая. С каждым годом растет заинтересованность в создании овечьих пастбищ с травостоями из высокопродуктивных злаков и бобовых. Примерами могут служить ежа сборная, костер безостый, люцерна, клевера Ладино и белый. Клевера и люцерна обеспечивают изобилие охотно поедаемой животными травы. Однако пасти овец на них следует осторожно, учитывая опасность тимпанита. Пастьба на смеси бобовых со злаками значительно менее рискованна, чем на чистых травостоях бобовых трав. Вследствие более высокого содержания протеина злакобобовые смеси предпочитают чистым злаковым травостоям, в особенности для ягнят.

Удлинение пастбищного периода

Пастбищный период можно продлить, используя зерновые культуры для осенней или ранневесенней пастьбы овец. Практически в более теплых областях пастьбу на посевах зерновых можно вести в течение всей зимы. Озимые рожь, ячмень и овес пригодны для пастьбы овец. В более северных областях предпочитают рожь вследствие ее зимостойкости и способности хорошо расти в условиях невысоких температур. Далее к югу овес и ячмень в изобилии обеспечивают в высшей степени питательный зеленый корм. Некоторые фермеры высевают смеси зерновых вместо чистых посевов культур.

Увеличение емкости пастбищ

Емкость различных пастбищ колеблется в зависимости от плодородия почвы, продолжительности вегетационного периода, количества осадков и методов использования пастбищ.

Опытной станцией штата Вайоминг было установлено, что емкость пастбища, засеянного пыреем гребенчатым, составляет 180 овце-дней на 1 га. Емкость хорошего естественного пастбища не превышает 90 овце-дней. Однако в результате обработки пастбища бороной с эксцентрическими дисками емкость такого пастбища повышалась до 100 овце-дней. Привесы ягнят на 1 га пастбища с пыреем гребенчатым достигали 112,5 кг, на обработанном дисковой бороной естественном пастбище - 55 кг и на таком же необработанном пастбище - 37,5 кг.

В опытах, проведенных Министерством сельского хозяйства США в Белтсвилле, емкость 1 га мятликового пастбища равнялась 2052 овце-дней, а пастбища со смесью ячменя с озимым овсом - 870 овце-дней.

Другими вариантами временных пастбищ в опыте были: смесь пшеницы и ржи, пшеница, рожь и смесь ячменя с овсом. По емкости все эти пастбища уступали смеси ячменя с озимым овсом.