Селекция птицы бывает индивидуальная, реципрокная, семейная, тендемная, а также селекция по индексам и по методу независимых уровней браковки. Не вдаваясь в подробности, следует отметить, что при любых приемах селекции нас прежде всего будут интересовать жизнеспособность и плодовитость птицы. Кроме того, мы должны усвоить, что отбор птицы ведется как естественно и направлен в основном на сохранение вида, так и искусственно - человеком. Искусственный отбор преследует цель - повышение продуктивности птицы.
В племенной работе пользуются в основном двумя методами разведения. Если спаривают самцов и самок разных пород, такое разведение называют скрещиванием. Этим методом выводят новые породы или же получают птицу для промышленных целей. Если спаривают самок и самцов одной породы, разведение считают чистопородным.
Оценивают племенные и продуктивные качества пернатых во время бонитировки. Птицу осматривают, по записям изучают происхождение и продуктивность. Эта работа проводится племенными заводами и репродукторами, научно-исследовательскими учреждениями. Итог бонитировки - определение классности птицы. Высший класс - это элита-рекорд, затем следуют элита, первый и второй классы. Вот, например, какими минимальными параметрами должны обладать яичные куры заводских линий для признания за ними класса элита-рекорд: яйценоскость за 475 дней жизни - 250 яиц (второй класс - 190), яйценоскость за 270 дней - 80, масса яйца кур в возрасте 12 мес. - 57 г, 9 мес. - 56 г. Кроме того, вывод цыплят должен составлять 80 %, сохранение молодняка до 140 дней - 93 %. Каждому признаку присваивается класс, после чего выводят суммарный - по комплексу признаков. При бонитировке мясных кур учитывают, кроме того, их живую массу и ширину груди. В принципе так же бонитируют остальные виды птицы.