Как это начиналось

Для того, чтобы обеспечить развитие эмбриона в том порядке, которой описан выше, природа позаботилась больше чем достаточно. Нагревание и охлаждение яиц, их увлажнение и воздухообмен осуществляются наседкой довольно квалифицированно и в предусмотренные сроки. И все же то, что удовлетворяет пернатых, не устраивает человека. Прежде всего не выдерживает критики низкая производительность наседки. Поэтому человеческая мысль работала в одном направлении: как в те же сроки вывести больше молодняка?

И вот египтяне более 2,5 тыс. лет назад впервые рискнули перейти на искусственную инкубацию. Инкубаторы представляли собой двухэтажные здания-камеры: в верхней сжигалось топливо, внизу на предварительно прогретый пол укладывались яйца: в начале инкубации - в несколько слоев, во второй период - в один. Температура воздуха регулировалась заслонками, установленными на потолке инкубатория. В таких зданиях инкубировалось одновременно 90 тыс. яиц, вывод цыплят составлял около 70%.

Любопытно, что температуру яиц египтяне определяли, дотрагиваясь до них пальцами или прикладывая к векам глаз. В должности операторов в египетских инкубаториях работали... жрецы. Они усердно выполняли все операции, связанные с инкубацией, считая их священным ритуалом. Разумеется, это повышало их авторитет в глазах религиозной публики. В настоящее время сохранилось около 500 этих своеобразных инкубаториев с годовой производительностью более 100 млн. яиц.

С легкой руки Теофила Александрийского (IV-V в. н. э.) инкубация в Египте была представлена в нелепом виде. Египтяне, по описанию, помещали в особые пещеры петухов, откладывающих яйца. Для насиживания туда пускались... жабы, которых кормили хлебом. Другие авторы утверждали, что египтяне инкубировали в специальных горшках, наполненных перьями и куриным пометом.

В Азии инкубировали в корзинах. Наполненные яйцами, они вначале прогревались на солнце, после чего устанавливались над печами. Во второй период обогрев осуществлялся за счет собственного тепла зародышей.

Китайская инкубация впервые описана в XVI в. На острове Тайвань молодняк выводился в особых траншеях глубиной 60 и шириной 70 см. Туда помещались корзины вместимостью по 800 яиц каждая. Между ними укладывалась прогретая рисовая или пшеничная мякина. Кстати, на Филиппинских островах в мякине инкубировались и утиные яйца. Их, предварительно прогрев на солнце, складывали в матерчатые сумки, после чего - в корзины на теплый слой мякины. Утром и вечером яйца поворачивали, остывшую мякину убирали и засыпали подогретую.

В Европе в средние века искусственная инкубация считалась колдовством и жестоко каралась. Так, в XVI в. итальянский физик Джиан Порта был обвинен инквизицией в колдовстве за ряд опытов, связанных с инкубацией. Однако она продолжала пробивать себе дорогу, завоевывая все больше сторонников и постоянно совершенствуясь. Голландский механик Дреббея первым в качестве источника тепла применил горячую воду, он же немного позже изобрел терморегулятор. Французский естествоиспытатель Реомюр изобрел термометр и провел измерение температуры в гнезде под наседкой. Полученные данные использовали при строительстве инкубаторов. Он первым высказал предположение, что кроме тепла зародыши нуждаются в воздухе. В конце XVIII в. в Европе имелось уже несколько фирм по изготовлению переносных инкубаторов.

В России также интересовались инкубацией. В 1781 г. в трудах Академии наук "Академические известия" публикуется статья исследователя Ф. Ашарда, где пишется, что "електрическая сила производит многие действия, подобные действиям теплоты... Найдено также, что оная столь же способна к выводу яичных зародышей. Для сего надобно электризировать куриные яйца беспрерывно день и ночь. Но сего еще не довольно, ибо зародыши выводятся определенной токмо теплотою... чтобы и степень електрической силы был ни велик и ни мал... и чтобы действие онаго равнялось с действием теплоты 32 градуса по Реомюрову термометру, который есть самый удобнейший для выводу цыплят искусственым образом".

В 1788 г. были переведены и опубликованы исследования Реомюра. Конструктор А. Г. Болотов проводил инкубацию в специальной отопительной избе. В 1808 г. мичман российского флота де Лезер опубликовал труд по инкубации яиц. Параллельно с завозом из-за границы в России изобретались свои, довольно оригинальные инкубаторы на 100-150 мест. Обогрев яиц в них, как правило, осуществлялся нагретой водой. В целом же весь инкубаторный парк в дореволюционной России не превышал 20 тыс. яйцемест. В 1928 г. в Советской России под Москвой строится первый инкубаторный завод "Спартак". В 1930 г. создается Инкубатороптицецентр СССР. В настоящее время все это история. В стране ежегодно инкубируется несколько миллиардов яиц.