Чем занимаются сорные куры

И все же приоритет в "изобретении" инкубатора за сорными курами Австралии и Полинезии. Австралийцы называют их "талегалла". Пожалуй, нет в животном мире действий более разумных, чем постройка "инкубатора" этим видом птиц. Еще в XV в. многие исследователи пытались вникнуть в секреты строительства громоздких, массой до 200 т, сооружений. Принимали их за могильники, и лишь в 1840 г. естествоиспытателями были обнаружены в куче яйца. Сравнительно недавно австралийским ученым Гарри Фритом окончательно приподнят ванавес над этой тайной.

Основное назначение "инкубатора" - вывод птенцов. Представляет он собой огромную кучу, до 5 м высотой и 25 м в поперечнике. Строительством этого оригинального сооружения ведает петух. Используется же "инкубатор", как правило, несколько лет подряд.

Строительство начинается с осени. Птица вырывает трехметровую яму, куда с площади около полугектара стаскивает листья, стебли и мусор. Вверху наполненной ямы петух оставляет отверстие, через которое зимой будет поступать дождевая вода: без влаги листья не гниют. В начале сухого сезона строительство завершается. Листья несколько раз в день перегребаются, пока температура в куче не достигнет +33 °С. Делается специальное отверстие к гнезду. И вот "инкубатор" готов. Курица торжественно входит в гнездо, откладывает первое яйцо величиной с гусиное и покидает его с тем, чтобы через неделю вновь вернуться для следующей кладки. Всего около 10 посещений. Яйцо в гнезде птица "устанавливает" вертикально, а не набок, как делают другие пернатые.

Теперь самое главное - выдержать режим инкубации: нужную температуру, влажность, воздухообмен... В работе доморощенного "оператора" нет шаблона. И пока невеста резвится, пернатый кавалер трудится в поте лица. Весной он каждое утро пробивает в куче вентиляционные каналы, так как днем будет жарко, а лишнее тепло ни к чему. Вечером ходы перекрываются: ночь ожидается прохладная, и температура в "инкубаторе" будет поддерживаться за счет гниения компоста. Летом еще напряженнее. Компост к этому времени перегорает. Температура будет поддерживаться за счет солнечного тепла, и здесь новая опасность: перегрев. Во избежание этого петух засыпает листья песком. К середине лета толщина его достигает метра. Но этого мало. На рассвете "оператор" расстилает на земле тонкий слой песка для охлаждения, после чего сгребает его ближе к яйцам. Осенью же, когда солнцепека нет, он сгребается в кучи. Остается прослойка толщиной около 10 см. Снятый песок выстилается на солнце тонким слоем для нагревания. Вечером, когда холодно, он подгребается ближе к яйцам.

Во время описанных операций температура компоста определяется при помощи языка: "оператор" периодически втыкает голову в кучу. Правда, некоторые считают, что термометром у петуха служит голова и даже внутренняя сторона крыльев. Но это детали. Через 30-35 дней после "закладки" яиц в "инкубатор" вылупляются совершенно оперенные птенцы, которых тут же почти всех съедают хищные птицы...

У всех птиц способ насиживания типичный для пернатых. Почему у сорных кур он протекает по-иному? Объяснений много. Более вероятно, что масса яйца у них велика - 200 г! Высидеть же 7-10 яиц курице, которая весит всего 1,5 кг, почти невыполнимая задача. Так это или не так, но ясно одно: этот способ выведения остался у птицы почти без особых изменений от пресмыкающихся, откладывающих яйца в горячий песок.

И все же инкубаторы древних времен, как и "египетские пирамиды" сорных кур, не идут ни в какое сравнение с инкубаторами наших времен. Современная "искусственная наседка" - это небольшой, но очень высокопроизводительный агрегат, снабженный системами отопления и вентиляции, сигнализацией и чуткими контрольно-измерительными приборами. Яйца размещаются в особых лотках, которые время от времени автоматически меняют свой наклон.

Под инкубаторием подразумевают помещение, которое состоит из инкубационного зала, где размещаются инкубационные шкафы, инкубаторы и оборудование; выводного зала, где помещаются выводные шкафы и столы для выборки и подсчета выведенного молодняка. В инкубатории имеется склад для кратковременного хранения яиц, комнаты, где яйца сортируются, овоскопируются и укладываются в лотки, помещения для сортировки, разделения по полу и укладки молодняка в ящики. Есть отдельные комнаты для выдачи молодняка, хранения тары. Имеются моечная, лаборатория и камера газации.

Яйца инкубируются строго по плану, который учитывает как мощность инкубаторного парка, так и потребность хозяйств в молодняке. В инкубатор "Универсал-55" в течение месяца можно заложить 10 партий по 7000 куриных яиц, а всего - около 70 тыс. шт. Чтобы высидеть такое количество яиц, понадобилось бы по крайней мере 5 тыс. наседок! Эффект налицо. Но с этим не желает считаться... хохлатка.