Как "загорают" индюки

Кроме перьев птица имеет ряд кожных образований. Это клюв, сережки, гребень, кораллы, ушные мочки, роговые чешуйки ног и шпоры. Шпорами вооружены петухи и индюки. Они являются вторичным половым признаком и успешно используются петухами при драках. С возрастом это оружие становится длиннее и острее. У банкивских петухов шпоры острые как иголки. Роговые чешуйки на ногах пернатых - память от пресмыкающихся. Колючие кустарники, заросли птице нипочем. Чешуйки - отличный защитный панцирь.

Гребень у кур и твердый красноватый нарост у цесарок, сережки и мочки, а также кораллы у индюков - это кожные образования, лишенные перьев. Гребень кур имеет у разных пород форму листа, стручка, розы, рогов и даже... бабочки. По нему можно судить о здоровье птицы. Бледный гребень - признак больной или прекратившей яйцекладку птицы. Чтобы не запутаться в украшениях пернатых, нужно запомнить, что гребень у кур и нарост у цесарок растут на верхней части головы, мочки располагаются под слуховым проходом, сережки - под клювом, а кораллы - на шее и голове индюка.

Для всех этих образований характерна сильно разветвленная сеть капилляров, что придает им красный цвет. Назначение образований точно не известно. Некоторые биологи считают, что они являются своеобразными "окнами", через которые ультрафиолетовая часть солнечной радиации проникает в кровь птицы. Ржевский Б. в книге "Мозаика живых загадок" пишет по этому поводу: "Взгляните на индюка. У него не то что бровь - вся голова красная, вся шея - сплошное огненное ожерелье. Вот и подумайте, какое количество крови подвергается воздействию солнца в течение одного дня, особенно в то время, когда птица надувается. В общем, птицы... "загорают" каждый на свой лад".