Птичий "маникюр"

Давайте договоримся: потовые железы птице ни к чему. 10-минутная пробежка - и курица становится мокрой. Мокрая же курица - зрелище мало привлекательное. Нет на теле у пернатых и сальных желез, если не считать маленьких сальных органов в слуховом проходе, о назначении которых вы уже догадались. Реванш птица взяла в другом: над последним хвостовым позвонком у нее высится сосочек, покрытый кисточкообразными перышками. Это - копчиковая железа. Она продуцирует особый секрет, состоящий из воды, лецитина, нуклеиновых жирных кислот. В целом это отличная, предохраняющая от влаги смазка. К тому же она способствует скольжению птицы по воде. Утка, например, по мере необходимости выдавливает смазку клювом, затем клювом же равномерно смазывает ею перья.

"Маникюр" начинается с груди и боков, затем смазываются спина, крылья и живот, после этого - хвост и бедра. Завершает процедуру голова, которая потирается о спину. Утки, гуси и лебеди, кроме того... купаются. По утрам гусиная семья с веселым криком мчится по воде, хлопая крыльями. Это и есть гусиная "баня". При этом вода, смывая грязь, проникает до кожи.

Копчиковая железа состоит из двух долек. У кур она размером с горошину, у водоплавающей - с желудь и имеет один или два выводных протока, а у уток - целых четыре. Этот орган выполняет, видимо, еще одну роль: в нем накапливается витамин Д. При удалении железы у молодняка вскоре развивается рахит.