Если обеспечить сельскохозяйственных животных достаточным количеством макро- и микроэлементов, то это позволит не только повысить их продуктивность, но и снизить потери в народном хозяйстве. Значение отдельных неорганических веществ для воспроизводства неодинаково, но у большинства из них отчетливо выражено. В стадах с низкой плодовитостью животные обычно страдают от недостатка не одного, а нескольких элементов, что чрезвычайно усложняет задачу составления необходимого рациона.
В настоящее время обеспечить животных важнейшими неорганическими элементами можно только с помощью специфических минеральных добавок, так как и в будущем нам едва ли удастся, изменяя тип питания растений, повысить содержание неорганических веществ в основных кормах до такой степени, чтобы удовлетворить повышенную потребность в них высокопродуктивных животных [89]. Сейчас большая часть потребности удовлетворяется за счет включения минеральных веществ в изготовляемые промышленностью комбикорма и минеральные смеси (см. табл. 26). Цель этих добавок заключается в том, чтобы повысить содержание минеральных веществ в рационе до такого уровня, который гарантировал бы удовлетворение действующих ныне норм потребности, не допуская вредного избытка и неблагоприятного изменения соотношения отдельных элементов между собой.