Жиры составляют очень важную питательную часть кормов для птицы. В состав жиров входят: углерод, водород и кислород, в некоторых жирах содержится фосфор. Жир представляет собой химическое соединение глицерина и жирных кислот.
Биологическая ценность жиров состоит в том, что они, во-первых, являются носителями больших запасов энергии: их теплотворная способность в 2,25 раза больше, чем белков и углеводов. Во-вторых, жиры необходимы для всасывания в кишечнике жирорастворимых витаминов, в-третьих, они способствуют лучшему перевариванию протеинов. Биологическая ценность жиров заключается еще и в том, что они содержат ряд таких жирных кислот, которые не образуются в организме в достаточном количестве и являются в определенной мере незаменимыми. К ним относятся линолевая, линоленовая и арахидоновая кислоты. Кроме того, жиры принимают активное участие в общем обмене веществ, повышают яйценоскость индеек, способствуют росту оперения и обеспечивают высокое товарное качество тушек.
Для индюшат, выращиваемых на мясо, потребность в жире составляет 5-6% всего рациона. При достаточном введении жира с кормом мясо бывает более нежным и сочным. Если необходимое количество жира не обеспечивается за счет основных кормов рациона, то вводят добавки жира (сало, растительное масло, технические жиры). Однако нужно учитывать, что жиры плохо перевариваются птицей. При содержании в рационе индюшат более 7% жира задерживается их рост. Скармливаемые жиры должны быть доброкачественными, неокисленными.
Рыбий жир можно включать в рацион в ограниченном количестве, потому что он придает мясу специфический рыбный привкус и запах. За две недели до убоя птицы его совершенно исключают из рациона.
Основными источниками жира в рационе являются: жмыхи и шроты, зерна бобовых, кукурузы, животные корма и, конечно, жиры (растительные и животные). Большое количество жира (19,5%) содержится в желудях и орехах. Использование их при откорме индеек позволяет получать очень хорошие тушки с отличными вкусовыми качествами.