Для новорожденных поросят естественной пищей является молозиво и молоко своей матери. С молозивом матери передаются поросенку вещества, предупреждающие заболевание поросят. Материнское молоко имеет громадное значение в питании поросенка. С жиром молока его организм обогащается витаминами, белок молока используется для роста мышечной ткани, минеральные вещества идут на построение костей. Чем больше в молоке матери содержится белка и минеральных веществ, тем быстрее растут новорожденные животные. Так, в молоке коровы белка содержится 3,3%, а в молоке свиньи - 7,5%. Живой вес у новорожденного теленка удваивается через 47 дней, а у поросенка через 8 дней.
Молочность свиноматок условно определяется живым весом поросят-сосунов всего помета в возрасте 30 дней. У хорошей по молочности матки живой вес всего помета равен 65-70 кг. У лучших свиноматок молочность достигает 150 кг и выше. Фактическую молочность свиноматки рассчитывают исходя из того, что на получение 1 кг привеса поросят расходуется примерно 3 кг материнского молока. Поэтому из общего веса поросят-сосунов в месячном возрасте вычитают их вес при рождении и разность умножают на 3. Полученный результат равняется количеству выделенного маткой молока за один месяц. Так, если вес гнезда поросят в месячном возрасте был равен 70 кг, а при рождении - 12 кг, то за месяц привес составил 58 кг. Количество выделенного маткой молока за месяц равно: 58 Х 3 = 174 кг.
За второй месяц подсоса молочность матки составляет 80% по отношению к первому месяцу. В данном случае это составит 139,2 кг молока. Всего же за период подсоса, за два месяца, от матки будет получено: 174 + 139,2 = 313,2 кг, а за два опороса в год - 626,4 кг молока.
Молочность свиноматки зависит от количества поросят в помете. С увеличением количества поросят повышается и молочность матки. Количество молока в разных сосках вымени свиньи различное. Обычно в передних сосках молока больше, чем в задних.
Молочная железа у свиней развивается особенно сильно в возрасте от 6 до 12 месяцев, а также в первый подсосный период при выкармливании поросят первого опороса. Развитию молочной железы способствуют правильное кормление, хорошее содержание и моцион в период супоросности и подсоса.
Матки кормят поросят по-разному: одни по 20-25 раз в сутки, другие значительно реже, через полтора-два часа. В последнем случае поросята голодают, их развитие задерживается. При этом возникает необходимость ранней подкормки поросят коровьим молоком, поджаренным зерном, кашей.