Для племенных целей принимают цыплят с учетом их происхождения. Они должны быть получены от высокопродуктивной птицы определенных линий. В зависимости от типа хозяйства и характера его работы используют цыплят как чистых линий, так и гибридную птицу, представляющую собой родительские формы для получения сложных гибридов. На племя принимают не только курочек, но и необходимое количество петушков в соотношении примерно 1 : 5. Делают это потому, что петушков отбирают на племя более жестко, чем курочек. Для комплектования продуктивного стада на каждую 1000 ремонтных молодок принимают (при нормальных показателях выращивания) не более 1500 суточных курочек, а иногда и меньше. При отборе же на племя на 1000 будущих курочек оставляют до 2000 суточных цыплят. Еще большее соотношение допускают, принимая суточных петушков.
Ремонтных молодок до последнего времени выращивали преимущественно при напольной системе или до 30 или 60 дней в клетках, а затем на полу с представлением ограниченного выгула на соляриях или грунтовых площадках. Эта система сохраняется и в настоящее время, особенно в относительно небольших хозяйствах - на колхозных фермах-репродукторах и др. Однако успехи ученых в разработке методов и норм физиологически полноценного кормления и оптимальных условий содержания позволили в последние годы в хорошо организованных специализированных хозяйствах перейти на содержание племенного молодняка в клетках в течение всего периода выращивания.
Нормы плотности посадки, а также кормления для племенных молодок в основном те же, что и для птицы промышленного стада. Однако в рационах племенного молодняка содержание витаминов, особенно А и Е, увеличивают примерно в 1,5 раза.
Для племенной птицы подбирают наиболее полноценные корма, применяя в большей мере скармливание пророщенного зерна. Обязательной составной частью рационов является травяная мука высокого качества или свежая зелень.
Племенной молодняк выращивают при периодическом и значительно более тщательном отборе. Ведут его как в определенные периоды выращивания, так и повседневно в процессе этой работы. На племя нецелесообразно оставлять птицу, которая чем-то переболела, так как в дальнейшем ее продуктивные и племенные качества будут, как правило, невысокими. Кроме того, яйца и цыплята, полученные от этой птицы, могут оказаться источником инфекции. Поэтому заболевших, ослабленных или имевших какие-то дефекты цыплят выбраковывают. Планомерную выбраковку неудовлетворительного по состоянию и развитию молодняка проводят обычно при переводе в старшие группы. По сложившейся технологии птицу переводят в старшую группу в возрасте 60 дней. Основными признаками отбора служат, как и прежде, вес, развитие и здоровье. Но при этом обращают внимание и на развитие костяка, состояние грудной кости, соответствие породным признакам и т. д. Второй раз молодняк отбирают на племя при передаче в родительское стадо, то есть в возрасте 120-140 дней. Это окончательный и потому наиболее строгий отбор. Ведет его зоотехник хозяйства или другой специалист.
Выращивание на племя петухов имеет некоторые особенности. Обычно до 2-месячного возраста они находятся вместе с курочками и, следовательно, в одинаковых с ними условиях содержания и кормления. В это время применяют как напольную, так и клеточную системы содержания. Иногда суточных петушков отделяют от курочек и выращивают отдельно, но также без каких-либо отличий в условиях. После двух месяцев петушков содержат или отдельно от курочек, или вместе с ними на полу, предоставляя им выгулы. При этом используют глубокую подстилку, обеспечивающую лучшие условия содержания, а также сохранность и чистоту оперения. В летнее время петушков можно переводить в лагеря или в передвижные домики, размещаемые по посевам многолетних трав (на участках последнего года использования), предпочтительно около лесополос или опушек негустых рощ. При выращивании вместе с курочками количество петушков не должно превышать рекомендованных норм, однако более желательно, чтобы половое соотношение было 1 : 15.
Если петушков в группе много, то они довольно скоро начинают угнетать курочек, беспокоить их и затевать между собой драки.
Размещают петушков небольшими группами, примерно по 50, максимум 100 голов в секции или домике. Размер выгульной площадки устанавливают из расчета 10 м2 на каждого петушка. Выращивание петушков (отдельно от курочек) большими группами недопустимо.
В таких группах, даже и постоянного состава, между петухами часто возникают драки, значительная часть поголовья травмируется и становится непригодной для племенных целей. Если около навесов или домиков нет деревьев, то вблизи них устраивают специальные (петушиные) насесты в форме высоких пирамид. Количество брусьев в них должно быть достаточно для свободного размещения всех петухов. Скученное размещение птицы на насестах также приводит к дракам. В большинстве случаев петушков выращивают летом, то есть в жаркое время года. Поэтому помещения, в которых они находятся, обеспечивают хорошей вентиляцией. Жара, духота плохо отражаются на развитии петушков, часто ведут к расклеву, который может принять массовый характер. Выбраковку петушков проводят более тщательно, чем курочек. Установлено, что петушки, у которых позже других или медленнее развиваются вторичные половые признаки (гребень, перья хвоста и поясничные перья-косицы), оказываются в последующем плохими производителями.