Кролики заражаются этой болезнью от собак следующим образом. Зараженные глистами собаки вместе с калом выделяют большое число яиц этого паразита и загрязняют траву, сено, воду. Вместе с кормом или водой яйца попадают в желудок, а оттуда в кишечник кролика. Здесь из яиц освобождаются зародыши, которые по кровеносной системе проникают в печень, а отсюда, пробуравливая оболочку печени, в брюшную полость, где и превращаются в цистицеркоз.
В результате продвижения зародышей в печени, особенно при массивном заражении, развивается воспаление печеночной ткани и брюшины.
Если в организм кролика попадает большое число яиц паразита, признаки заболевания появляются уже через несколько дней. Животное становится малоподвижным, плохо ест корм. Постепенно развивается истощение, и кролики погибают.
При вскрытии павших или убитых на мясо кроликов в брюшной полости (на сальнике, печени, брыжейке кишечника) обнаруживают маленькие пузырьки, величиной с горошину, наполненные прозрачной жидкостью (рис. 71). Это цистицерки - личиночная стадия развития ленточного глиста, паразитирующего у плотоядных, чаще всего у собак.
Рис. 71. Сальник и печень кролика, пораженные цистицеркозом
Распознать эту болезнь при жизни кролика не представляется возможным.
Методы лечения не разработаны.
Чтобы предупредить заболевание, нужно уничтожать бродячих собак, чтобы они не заражали территорию, корма и воду яйцами глистов. Из этих же соображений сторожевых собак следует держать на привязи и регулярно (4 раза в год) обрабатывать против глистов (дегельминтизировать).
Внутренние органы кроликов, пораженные цистицерками, бракуют и зарывают в землю, но ни в коем случае не скармливают собакам или кошкам. Шкурку и мясо больных кроликов используют без ограничения.