Возраст и сроки использования кроликов

Половая зрелость у кроликов наступает в возрасте 3-3¹/₂ месяцев. Однако на племенных фермах самок средних пород первый раз случают в возрасте 8, а крупных пород в возрасте 10 месяцев. Обычно кроликов используют в производстве 3-4 года и даже иногда 5 лет. Плодовитость кроликов и качество потомства в большой мере зависят от возраста спариваемых животных. Самки среднего возраста при спаривании с самцами всех возрастов дают приплод лучшего качества. При спаривании старых самцов со старыми самками (4 года и старше) резко снижается плодовитость самок и жизненность приплода.

Научными исследованиями установлено, что плодовитость кроликов и качество потомства зависят не только от возраста самок, но и в значительной мере от возраста самцов, качества их семени. Число сперматозоидов в эякуляте семени четырехлетних самцов в 4 раза меньше, чем в эякуляте молодых самцов; активность и живучесть семени старых самцов также чрезвычайно низкая. Поэтому необходимо очень внимательно оценивать кроликов по возрасту, особенно при подборе пар.