Кровь и лимфа имеют огромное значение для обмена веществ и питания всех клеток организма.
Кровь разносится по всему телу и отдает клеткам питательные вещества, поступившие в нее из кишечника, кислород, поглощенный ею в легких, и гормоны, выделяемые железами внутренней секреции.
Кровь принимает из клеток организма не нужные и вредные для него продукты жизнедеятельности и удаляет главным образом при помощи почек и легких. Кроме того, кровь помогает равномерному распределению тепла во всем организме.
Общее количество крови у кролика 32-67 мл (от 4,5 до 6,7% его веса).
Кровь состоит из жидкой части - плазмы и клеток (красных и белых), а также кровяных пластинок.
Красные клетки крови (эритроциты) не имеют ядер, содержат красящее вещество крови - гемоглобин. В 1 мм3 крови взрослых кроликов содержится в среднем около 5 млн. (от 2,76 до 6,32 млн.) эритроцитов.
В 100 мл крови содержится 8,4-12,4 г (при определении по Сали 63-79,3%) гемоглобина. Он обладает способностью легко соединяться как с кислородом, так и с углекислотой. При его помощи кровь переносит к тканям кислород и удаляет из организма вредную для него углекислоту.
Кровь, насыщенная кислородом (артериальная), имеет светло-алую окраску и движется от сердца к тканям. Кровь, отдавшая тканям кислород и насыщенная углекислотой (венозная), темная и движется от тканей к сердцу.
Белые клетки крови (лейкоциты, лимфоциты, моноциты и др.) имеют ядро. В 1 мм3 крови их содержится в среднем 8800 (от 6000 до 10000). Они защищают организм от проникающих в него бактерий, а отдельные их виды (эозинофилы) могут обезвреживать яды (токсины), образуемые бактериями. Белые кровяные клетки способны самостоятельно двигаться и изменять форму. Благодаря этому они проникают через стенки кровеносных сосудов и направляются в места нахождения микробов и инородных тел, окружают их, захватывают и уничтожают (фагоцитоз).
Кровяных пластинок (тромбоцитов) в 1 мм3 крови кролика в среднем 300-800 тыс. В них содержится фермент (тромбокиназа), способствующий свертыванию крови. Быстрота свертывания крови зависит от температуры: при 5° она равна 48 минутам, при. 15°- 10, при 25° - 4 минутам. Если бы кровь не свертывалась, то незначительное повреждение сосудов приводило бы кролика к гибели от потери крови.
Движение крови по кровеносным сосудам обеспечивается работой сердца.
Сердце представляет собой сложный мускульный орган. Снаружи оно одето тонкой прозрачной оболочкой - сердечной сумкой, или перикардом. У кролика сердце развито слабо: вес его (без крови) в среднем 4,5 г (0,24-0,34% веса тела), длина 35 мм, ширина 5 мм, толщина 22 мм.
Расположено оно в грудной полости несколько слева в границах от заднего края 2-го до заднего края 4-го ребра.
Продольной перегородкой сердце разделено на правую и левую половины. В каждой из них находится поперечная перегородка с закрывающимся клапаном и отверстием, разделяющая их на верхние и нижние части. Верхние части называются предсердиями (левым и правым), нижние - желудочками (левым и правым).
Деятельность сердца заключается в попеременном ритмическом сокращении и расслаблении мышц его желудочков и предсердий.
В результате этого кровь постоянно толчками поступает из сердца в кровеносные сосуды и движется по ним. Число сокращений сердца у кроликов - 120-160 в минуту. Пульс хорошо прощупывается на бедренной и плечевой артериях и на крае передней трети нижней челюсти.
Кровеносные сосуды представляют собой эластичные разветвляющиеся трубки. Сосуды, по которым кровь течет от сердца, называются артериями, к сердцу - венами. Сокращаясь, левый желудочек сердца выталкивает насыщенную кислородом кровь в выходящий из него крупный кровеносный сосуд - аорту, которая в дальнейшем разветвляется на все более мелкие сосуды до капилляров включительно и идет ко всем органам и тканям организма. Через стенки капилляров из крови к клеткам организма поступают питательные вещества и кислород, а из клеток проникают в кровь ненужные продукты их жизнедеятельности, в том числе углекислота. Капилляры сливаются во все более укрупняющиеся венозные сосуды и образуют переднюю и заднюю полые вены, впадающие в правое предсердие, куда и поступает кровь, вышедшая из левого желудочка. Движение крови по этому пути называется большим кругом кровообращения.
Из правого предсердия насыщенная углекислым газом кровь проходит (через клапаны) в правый желудочек, а оттуда выталкивается сокращениями его мышц в выходящую из него легочную артерию, которая, разветвляясь, входит в каждую долю легкого. Через капилляры углекислый газ из крови выделяется в альвеолы и удаляется с выдыхаемым воздухом, а из альвеол в кровь поступает кислород, содержащийся во вдыхаемом воздухе. Капилляры, укрупняясь, образуют легочные вены, которые у корня легких сливаются в три венозных ствола, впадающих в левое предсердие, откуда насыщенная кислородом кровь поступает (через клапаны) в левый желудочек.
Движение крови по этому пути называется малым кругом кровообращения. Затем кровь снова движется по большому кругу кровообращения и т. д.
В обмене веществ между кровью и клетками большую роль играет также лимфатическая система.
Лимфа образуется в результате выхода плазмы крови с растворенными в ней веществами из артериальных капилляров (в которых высокое давление) в межтканевые щели и лимфатические капилляры, смешивания с тканевой жидкостью и обогащения лимфоцитами.
Лимфа содержит как питательные вещества, поступившие из крови и кишечника, так и ненужные (нередко вредные) продукты жизнедеятельности клеток, а иногда и чужеродные частицы и микробы.
Ненужные и вредные вещества задерживаются в лимфатических узлах, а питательные вещества поступают с очищенной лимфой в венозные сосуды и частично через стежки венозных капилляров (в которых давление низкое).
Лимфатических узлов у кроликов немного, основные из них подчелюстные, шейные, подмышечные, средостенные, бронхиальные, брыжеечные, подвздошные, поясничные, паховые (поверхностные), подколенные.
По одним лимфатическим сосудам - приносящим - лимфа поступает в лимфатические узлы, по другим - выносящим - вытекает из них.