Шевиоты

Родина шевиотов - Шевиотские холмы, расположенные на границе Англии и Шотландии. В происхождении этих овец много неясного. Старых шевиотов скрещивали с лейстерами, черноголовыми хайландами и, возможно, с мериносами. Но основного улучшения они достигли благодаря использованию баранов из Линкольншира и дальнейшему (после 1854 года) тщательному отбору.

В начале прошлого века шевиоты быстро завоевали популярность и практически вытеснили своих соперников - черноголовых хайландов - со всех ферм Южной Шотландии, за исключением более гористых районов Айршира.

Однако в шестидесятых годах в этих районах вновь стали разводить черноголовых, так как они выдерживают более суровые условия.

Шевиоты обладают всеми качествами, необходимыми для горных или холмистых пород: у них высокие ноги, крепкое телосложение, они очень активны, быстро настораживаются, выносливы.

Хорошо приживаются они и в низменных местах. На пастбищах откармливаются лучше, чем на сухих кормах.

Голова и уши у шевиотов покрыты белым кроющим волосом, на ушах, а иногда и на лице бывают черные пятна; ноздри, губы и копыта черные, кожа темно-розовая. Овцы безрогие, бараны встречаются и рогатые.

Взрослые бараны весят около 80 кг, матки - 60-70 кг. Длина шерсти примерно 10 см, настриг 3-3,5 кг.

Матки плодовиты, хотя несколько нервные, но прекрасные матери. Ягнята очень выносливы: даже рождаясь под открытом небом, растут довольно быстро.

Мясо как взрослых животных, так и молодняка прекрасного качества, твердое, без лишнего жира.

В Англии и Шотландии годовалых маток шевиотов завозят в низменные районы и скрещивают с бордер-лейстерскими и линкольнскими баранами. Полукровки весьма популярны и как мясные животные и как животные для скрещивания с баранами той же породы, что и производители, или полукровными. Полукровки ценятся так высоко, что им предоставлен особый класс на годовых выставках Сельскохозяйственного общества Шотландии.

Баран породы шевиот

Оксфордские бараны также с успехом скрещиваются с шевиотскими овцами, привезенными с холмов.

Шевиоты разводятся в основном в Англии, Шотландии и США. В других странах их мало. Британское общество по разведению шевиотов организовано в 1891 году, американское - в 1900 году. Последнее появилось в результате слияния Ассоциации американских шевиотов (1891) и Национального общества шевиотов (1894).