Дорсетгорнская порода

Родина дорсетгорнов - графства Дорсет и Сомерсет (юго-центральная Англия). По почвам и климату эти графства напоминают своих соседей на востоке, где выведены гемпширы. Точных данных о методах совершенствования дорсетгорнов нет, однако достоверно, что они получены путем улучшения местных овец.

В первой половине прошлого века дорсетгорны скрещивались с лейстерами, саутдаунами, мериносами и другими породами. Некоторое время были очень популярны саутдауны, и казалось, что местные животные исчезнут совсем.

Одним из первых улучшателей дорсетгорнов был Ричард Сеймор. Он увеличил размер и улучшил сложение этих овец. В 30-40-х годах его отара считалась лучшей.

Дорсетгорны отличаются от других пород той же группы наличием рогов. Туловище у них длинное, костяк мощный. Морда толще, чем у овец других пород. Хорошо развита передняя треть туловища, но имеется заметный провал за лопатками. Общий вид свидетельствует о крепости конституции. Матки, как правило, сложены лучше, чем валухи и бараны. Бараны весят примерно 125 кг, матки - 80-90 кг.

Шерсть покрывает лоб, щеки, но не лицо. На ногах оброслость простирается до колен, а иногда до бабок. На животе шерсть короткая и тонкая; встречаются животные и с плохой оброслостью брюха. Шерсть хорошего качества, но настриг не превышает 3 кг. В 12-месячном возрасте шерсть достигает длины 6 см.

Лицо и ноги дорсетгорнов белые. Губы и ноздри без тёмного пигмента, копыта тоже. Рога у баранов длинные и тяжелые, загибаются назад и спиралью, близко подходят к лицу. У маток рога значительно меньше, слегка загибаются назад, затем вниз, кончики находятся на уровне глаз.

Баран дорсетгорнской породы

По качеству мяса дорсетгорны уступают овцам темноголовых пород, но молодая баранина ценится. Ягнята быстро растут и рано достигают рыночного веса.

Дорсетгорны считаются выносливыми; они хорошо откармливаются как на пастбищах, так и на грубых кормах.

Матки часто приносят двоен. Можно получить два окота в год. Ягнята, полученные от скрещивания дорсетгорнских маток с саутдаунскими баранами, очень хороши для рынка. Помеси дорсетгорнов с мериносами в США дают прекрасных овец, руно которых тяжелее, чем руно чистопородных дорсетгорнов, а способность к размножению и молочная продуктивность сохраняются от дорсетов.

Эта порода не имеет широкого распространения. В Англии дорсетгорны сосредоточены лишь в районе их выведения; в США и Канаде их также не очень много, но больше, чем в других странах.

Английская ассоциация дорсетгорнов опубликовала первый том племкниги в 1892 году. Американская ассоциация этих овец была организована в 1891 году, но в 1897 году распалась из-за разногласий среди ее членов и был создан Континентальный клуб дорсетов.