Введение

Домашние кролики появились на Руси в XI веке. Еще в то время их по достоинству оценили за высококачественный пух, шкурки и вкусное диетическое мясо. Разводили этих неприхотливых животных и народы других стран. За прошедшие столетия выведены многие высокопродуктивные породы различных производственных направлений.

Наиболее интенсивно так называемая "малая отрасль" животноводства стала развиваться лишь во второй половине XX столетия, и особенно в последние 20-25 лет. Приведем некоторые примеры. Производство мяса кроликов в нашей стране в 1970 г. составило 125 тыс. т, а в 1985 г. - 217 тыс. т. Венгерская Народная Республика в 1964 г. экспортировала 40 т крольчатины в живой массе, а в 1986 г. - 40 тыс. т! В Италии за тот же период поступление крольчатины в торговлю возросло с 56 до 120 тыс. т.

Быстро возрастает производство и потребление кроличьего мяса во Франции, ФРГ, Англии, Китае, Бельгии, Голландии, Швейцарии и других странах. Почти во всех странах мира заметна тенденция к увеличению производства и потребления крольчатины, повышению ее удельного веса в общем мясном балансе. Это красноречиво свидетельствует, что кроличье мясо является ценным диетическим продуктом питания.

В СССР больше всех продукции кролиководства дает Украина.

Особенно быстро производство кроличьего мяса возрастало в 10-й пятилетке. В 11-й его производство заметно снизилось. Одной из причин этого была распространившаяся болезнь кроликов (см. главу "Болезни кроликов"). Теперь эпизоотия в основном погашена. В последнее время кролиководство стабилизируется, набирает ускорение.

Очень важное значение имеет "малая отрасль" как источник массового и дешевого сырья для легкой промышленности. В СССР ежегодно заготовляются свыше 50 миллионов кроличьих шкурок. Этот мех используется для изготовления головных уборов и одежды и высоко ценится как у населения нашей страны, так и за рубежом.

Пух из кроликов пуховых пород идет в основном для производства фетровых и трикотажных изделий. Для этой же цели используется и снятый с низкосортных шкурок волосяной по кров, а сами шкурки после сгонки волосяного покрова являются кожевенным сырьем для кожгалантерейных изделий.

Много кроликов используется в качестве лабораторных подопытных животных, а также для приготовления вакцин, сывороток и других лечебных препаратов.

В стране принимаются меры к дальнейшему развитию малой отрасли. За последние годы значительно увеличилось количество колхозов и совхозов, имеющих кролиководческие фермы. Разработана и внедряется более совершенная технология. Утверждены типовые проекты кролиководческих ферм с новым оборудованием и механизацией производства, разработанные с учетом опыта лучших отечественных и зарубежных хозяйств. Кролики на таких фермах выращиваются в батарейных клетках, устанавливаемых в легкосборных зданиях с регулируемым микроклиматом.

В лучших хозяйствах, применяющих новую технологию, производят в год до 50-70 кг мяса (в живой массе) на основную матку с затратой 5-6 ц к. е. д. и 37-50 чел.-ч на 1 ц продукции.

Хороших успехов добились кролиководы Украины. Они дают примерно 60% кроличьих шкурок, заготавливаемых в стране. Только кролиководы-любители Донецкой области ежегодно продают организациям потребительской кооперации 1,5-2 млн шт. кроличьих шкурок. В республике имеется 15 специализированных совхозов и несколько зверосовхозов, которым устанавливаются государственные планы по выращиванию и продаже племенных кроликов колхозам, совхозам и населению, а также поставке биологической промышленности. Как правило, все крупные кролиководческие фермы колхозов и совхозов рентабельны. В них 1 ц кролятины обходится в 60-70 руб.

Отдельные разделы справочника подготовили: "Введение", "Происхождение, биологические особенности и продуктивность кролика", "Основные физиологические особенности кролика" и "Блюда из крольчатины" - канд. биол. наук В. В. Кочеткова; с Конституция и экстерьер", "Породы кроликов", "Содержание кроликов", "Реализация продукции", "Разведение кроликов и племенная работа", "Корма и кормление кроликов" - зоотехник Е. И. Хвостов; "Экономика кролиководства, организация и оплата труда на ферме" - канд. эконом, наук доцент И. А. Хмелевский; "Болезни кроликов" - В. В. Кочеткова.