Мясо птицы считалось и считается деликатесом и во многих странах подается только в праздничные дни. В нем много белка самого высокого качества, умеренное количество жира, мало соединительной ткани. Очень нежное мясо у молодой птицы. Для детей и больных - это самый полезный и диетический продукт. Наиболее ценны грудные мышцы кур и индеек - белое мясо. В составе птичьего мяса весь комплекс аминокислот в самом идеальном соотношении, много калия, кальция, натрия, фосфора, железа, хлора...
Цыплячье мясо отвечает самым строгим требованиям, предъявляемым к продуктам питания. Превосходно на вкус мясо цесарок. Грудные мышцы этой птицы дают, также белое мясо. Так как пернатые не утратили способности к полету, их мясо напоминает по вкусу дичь. Поэтому в ряде зарубежных стран цесарки подаются на стол в качестве дикой птицы. Особой нежностью и сочностью отличается мясо молодых цесарят. В нем 22 % белка, отношение костяка к массе мышц составляет 1:2,77. Съедобных частей в тушке на 10 % больше, чем У кур.
Высокими вкусовыми качествами обладает мясо индеек. В мясе индюшат в возрасте 16 нед. в сравнении с цыплятами-бройлерами больше белка и меньше жира. Много витаминов группы В. Убойный выход тушек составляет 85-90 %, полупотрошеных - 85 %. В среднем в тушке индейки содержится до 55 % мышечной ткани, 10-15 % - кожи с подкожным жиром, до 5 % - внутреннего жира. Грудные мышцы достигают 30 % живой массы тушки. От одной индейки в год можно получить около 400 кг мяса (при продуктивности несушки 190 яиц), затратив на килограмм прироста 2,5-4 кг корма.
Своеобразен вкус утиного мяса. В нем содержится 17 % полноценных белков, соотношение аминокислот приближается к идеалу. При массе тушки до килограмма вкус утиного мяса трудно отличить от вкуса дичи. Однако в силу биологических особенностей утки с возрастом интенсивно откладывают жир. Его количество достигает 25 % от массы тушки. А вот у мускусных утят количество жира не превышает 18%, а количество сырого протеина достигает 22%. Тушки гусят в возрасте 8-9 нед. содержат 36 % мышечной ткани, 15 % приходится на кожу и подкожный жир, 5-6% - на внутренний жир. В мясе гусей около 18% протеина и 22% жира. Гусиный жир очень ценный и легко усвояемый продукт, по вязкости приближается к сливочному маслу. Широко используется в фармацевтической промышленности и народной медицине.
Прекрасен вкус и аромат перепелиного мяса. Блюда из него издавна пользовались огромной популярностью в России и за рубежом. К столу Ивана Грозного регулярно подавались жареные перепела с чесночным соусом. Особая горчинка в сочетании с непревзойденным ароматом и нежностью делают блюда из них кулинарными шедеврами. В старинных рецептах подробно излагается технология приготовления блюд из этой птицы с сухарями, вишнями, в корзиночках, жареных на вертеле.
О диетических свойствах голубиного мяса писал еще Авиценна в книге "Канон врачебной науки". Однако в общем балансе мяса все больший удельный вес занимают бройлеры.