Неприступная семейка

И вот настала пора материнства. Курица-мать совершенно не похожа на вчерашнюю трусливую и беззаботную хохлатку. Перевоплощение поразительное. Важная неторопливая походка, нахохлившийся вид, постоянные призывные звуки. Каждое случайно найденное зерно - только для цыплят. Как-никак растет смена, достойная столь заботливого внимания.

Своих птенцов мать узнает по голосу. Если цыпленок, попавший в беду на глазах у матери, не будет подавать соответствующих сигналов, она не обратит на него внимания. Зоологи провели опыт с индейкой. Возле нее поставили чучело индюшонка. Птица, обнаружив подвох, пришла в ярость. Когда же искусственный индюшонок стал попискивать (на магнитную ленту был записан голос), мать будто бы подменили. К ней сразу же вернулся материнский инстинкт.

Все старые связи забыты: курица на время выбывает из сообщества. Охрану потомства никому не доверяет. Становится она смелой и решительной. И может даже продвинуться вверх по "служебной лестнице". В. Б. Сабунаев был свидетелем случая, когда курица, почти замыкавшая ранговый список, пробилась в лидеры. "И тут, - пишет он в книге "Занимательная зоология", - появилась курица "номер семь или восемь" с пятью цыплятами, только что выклюнувшимися из яйца. Как потом выяснилось, она высидела их тайком в крапиве. Немедленно произошли изменения в "табеле о рангах". Курица "номер семь или восемь" переместилась на место "номер два". Очевидно, материнство и ответственность за судьбу потомства и сделали курицу более смелой, более агрессивной",

Впрочем, то, что пернатые при случае показывают незаурядную отвагу, знают многие. Известен случай, когда в сарай с птицей наведалась лиса. С уткой она расправилась, но не то было с гусаком. В итоге, когда открыли дверь, из помещения торжественно вышел гусак, лиса же, еле живая, лежала на полу. Что было в сарае при "закрытых дверях", можно только предполагать. А вот еще пример ожесточенного сражения между курицей и ястребом. Когда хищник, подлетев к мирно сидящему куриному семейству, схватил цыпленка, курица ринулась в неравный бой. Во время продолжительной схватки, проходившей с переменным успехом, на помощь хохлатке бросился петух. Ястреб, вконец обессиленный, с позором покинул поле битвы.

Если так разделываются с врагами обыкновенные куры, то ясно, как все это происходит у мамаш бойцовых пород. Без помощи петуха бойцовая курица в мгновение ока забивает насмерть такого опытного хищника, как сокол. Гроза пернатых - кошки - считают лучшим вариантом не показываться на глаза разъяренной и страшно клохчущей мамаше; собаки, поджав хвосты, трусливо бегут с места, где фуражирует неприступная семейка. И даже хозяйке, решившей полюбоваться желторотыми птенцами, не делается скидок.

Только со временем, когда цыплята подрастают и находят корм сами, к курице возвращается прежний облик.

Забота о детях у домашней птицы чаще всего ложится на материнские плечи. Отец настроен к своему потомству если не агрессивно, то по крайней мере безразлично. Это и понятно: "забот" у него и своих по горло. Впрочем, бывают и обнадеживающие исключения. В свое время страницы газет обошло сообщение о том, что петух породы черный орпингтон два сезона водил цыплят, которых бросали беззаботные мамаши. Известен и другой случай, когда наседка вывела двух цыплят, одного в спешке задавила, после чего погибла и сама. Сироту не оставили на произвол судьбы. Ее стал "нянчить" петух, который обогревал цыпленка, кормил и даже на время бросил ухаживать за курами. Утверждают, что "у заботливого отца выросла прекрасная дочь". Проявляется неожиданный интерес к потомству и у петухов, которым было скормлено зерно, размоченное в вине.