Кто изобрел компас

В ГДР во время спортивных соревновании голубь должен был одолеть расстояние в 170 км между Котбусом и Пренлау. По непонятным причинам голубя занесло в сторону, и он оказался далеко от дома, в Брюсселе. Но таких случаев у голубей не так уж и много. Эта птица, как правило, ориентируется отлично. После соответствующей тренировки голубь безошибочно находит свое жилище. В какой-то степени этому способствует запоминание окружающей местности. И все же, когда голубь выпущен в незнакомой местности, он так же легко находит свой дом.

Как ориентируется эта птица в полете? В свое время бытовало мнение, что голуби, имея "животный компас", чувствуют магнитные поля земли. Для проверки этой гипотезы к крыльям птицы прикреплялись магниты. При движении крыльев создавалось электрическое поле, сходное с магнитными силовыми линиями земли. Кроме того, голубей помещали в поле сильного магнита, держали под наркозом, завязывали глаза, крутили на патефонном диске, наконец, хирургическим путем нарушали органы равновесия. Во всех случаях птица не сбивалась с пути. Очевидно, у голубей есть несколько систем пространственной ориентации.

Очень популярна так называемая солнце-компасная гипотеза ориентации. Замечено, что выбор исходного направления у голубей правильней в солнечную погоду, в пасмурную же носит иногда случайный характер. Совершенно не влияло на ориентацию расположение солнца относительно выпускаемых голубей, что говорит о способности птицы делать "расчеты" с учетом поправки на движение солнца. Однако компас беспомощен, если неизвестно направление, куда следует лететь. К компасу нужна карта. Голуби по солнцу могут определить свое местонахождение, а значит, и направление полета. Птица в этом случае, пишет Д. Гриффин в книге "Перелеты птиц", рассуждает примерно так: "Судя по моим биологическим часам, сейчас раннее утро, но солнце что-то слишком высоко; либо они меня увезли на юг, где солнце в это время стоит выше, либо на восток, где оно раньше восходит".

Английский орнитолог Танмор высказался по этому поводу еще проще: "Если солнце находится выше, чем вы привыкли видеть его в это время дома, то надо лететь от него; если же оно ниже ожидаемого, - надо лететь по направлению к нему". В пользу солнце-компасной гипотезы говорит и тот факт, что голуби способны различать... поляризованный свет!.. Достаточно малейшего просвета в облаках, чтобы птица безошибочно определила положение солнца. Если же небо сплошь затянуто тучами, в действие вступает магнитная ориентация.

А где же прячет свой "компас" птица? Выдвинуто предположение, что кровь, в которой находятся красные кровяные тельца (а они содержат железо!), и есть животный "компас". Опытным путем доказано, что голуби могут реагировать на изменения в 1/1000 долю магнитного поля земли, а вот во время взрывов на солнце сбиваться с пути. Так что не лишен смысла совет ложиться так, чтобы голова ориентировалась на восток... (Правда, есть более оригинальный совет: перед тем, как переселиться в новую квартиру, пустить переночевать в нее собаку. Место, выбранное животным для сна, может служить местом для кровати).

Несколько иную прописку животный "компас" получил в исследованиях американских ученых. Они обнаружили между мышечными волокнами головы и шеи голубя кристаллы магнетита. Под действием магнитного поля земли "стрелки" поворачиваются и раздражают мышцы, которые, кстати, очень чувствительны к растяжению. Таким образом, голубь имеет возможность судить о направлении магнитного поля. Следует отметить, что анатомировали птиц стеклянным скальпелем, что, естественно, исключило занос микроскопических частиц стали.

И все же на сегодняшний день сказать уверенно, как ориентируются голуби в полете, мы не можем. В последнее время они стали часто блуждать. Австралийские и японские орнитологи связывают это с развитием телевидения. Электромагнитные волны телевизионных станций создают серьезные "помехи" для пернатых.