Объем получаемого навоза, его состав и качественная характеристика зависят от условий его сбора и удаления из животноводческих помещений и с выгульно-кормовых площадок, а также от его транспортировки, обработки, хранения и обеззараживания. Наиболее важный из этих этапов - первый, т. е. сбор и удаление навоза из животноводческих помещений.
Количество экскрементов, получаемых от каждого вида животных, зависит от их возраста, пола, продуктивности, условий кормления и вида используемых кормов. Экскременты состоят из мочи и кала, которые различаются по своим физическим и химическим свойствам. Причем для мочи и отдельно для кала можно иметь самостоятельные системы их сбора и удаления. В таком случае кал является собственно навозом, обладая вязкими свойствами. Добавление небольшого количества сухих влагопоглотителей (подстилочного материала) уплотняет его и позволяет без затруднений удалять из помещений различными механическими средствами, например скребковыми транспортерами. При совместном удалении мочи и кала образующаяся смесь разжижается, становится липкой, увеличивая загрязнение помещения и кожного покрова животных. Такая смесь ухудшает гигиеническое состояние животноводческих объектов.
Объем и свойства навоза зависят также от условий эксплуатации животноводческих ферм и комплексов. Например, при влажной уборке помещений и выгульно-кормовых площадок и отсутствии обособленной канализации для жидкости в навоз поступает ежедневно большое количество воды, что понижает его ценность как органического удобрения. Влажная дезинфекция оборудования и помещений также способствует еще большему разбавлению навоза водой.