Щенков осматривают в день щенения. Лучше осматривать их во время кормления самки, когда она выходит в выгул клетки. В другое время самку можно осторожно выгнать из домика и вход в него перекрыть задвижкой. При осмотре обращают внимание на состояние самки, щенков, домика. Обнаружив в домике грязь, сырость, надо сменить подстилку. Каждого щенка следует взять в руки, чтобы при осмотре не пропустить слабых.
В помете у норок может быть от 1 до 10-17 щенков. Родятся они голые, на поверхности тела только отдельные кончики остевых волос, масса 5-16 г.
Под самкой оставляют 7-8 щенков, а при хорошей ее молочности иногда 9-10. Из больших пометов и при недостатке молока у матери норчат отсаживают к самкам, имеющим менее пяти щенков не крупнее подсаживаемых. У подсаживаемого щенка определяют пол и метят его отрезанием кончика левого или правого уха. При этом на трафаретке матери и кормилицы отмечают, как помечен щенок. Щенков кладут в клетке у входа в домик, и самка сама уносит их в гнездо.
В период лактации щенков регулярно осматривают; регистрируют их бригадир и зверовод отделения.
Щенки норки покрываются волосяным покровом в возрасте 3-4 дней, в возрасте месяца самцы весят 170- 200 г, самки - 150-180 г. Глаза у норчат открываются на 30-32-й день, уши - на 25-й день, зубы прорезываются на 16-26-й день.
У лисиц рождается 1-15 щенков, у песцов - 1-20 щенков. Средняя масса щенка лисицы 80-100 г, песца 80-110 г, в больших пометах 60-90 г. Щенки покрыты коротким густым волосом. На 14-15-й день у щенков открываются глаза и появляются зубы. Лисицы хорошо выращивают 6-7 щенков, песцы могут вырастить 12- 14 щенков, поскольку молока у них значительно больше, чем у лисицы.
Растут щенки быстро. В месячном возрасте самцы песца весят 630-750 г, самки - 580-690 г, в возрасте двух месяцев соответственно 1700-2000 и 1600-1700 г. Самцы серебристо-черных лисиц в месячном возрасте весят 650-800 г, самки - 600-750, в 2 месяца самцы весят 1700-2000 г, самки - 1550-1750.
У нутрий рождается 5-14 хорошо развитых щенков, опушенных, с открытыми глазами, зубами (резцы и передние коренные зубы), массой 150-250 г. Поедать корм щенки начинают с первых дней жизни. Растут нутрии медленно, заканчивают рост к ,14-18 месяцам. В месячном возрасте они весят 0,6-0,8 кг, в 2 месяца - 1,2- 1,4 кг.
В первые полторы-две недели жизни щенки норок все время находятся в домике и питаются только молоком матери. Самки съедают кал щенков, поэтому в этот период в домике относительно чисто. С 18-20-дневного возраста самка начинает носить в гнездо корм и еще слепые щенки пытаются его есть. Молодняк в это время начинают приучать к подкормке и для этого в домик ставят кормушку. Когда щенки начинают есть корм, самки уже не поедают их кала. В домике может быть грязно, поэтому необходимо чаще менять подстилку. Количество подстилки в домике регулируется в зависимости от погоды. В теплые дни количество ее уменьшают, а в жаркие полностью убирают.
В течение лактации на трафаретке самки делают отметки о качестве щенков (хорошие, слабые), падеже, отсадке и подсадке щенков. Эти сведения затем переносят в производственный журнал и учитывают при отборе самок и молодняка на племя.
Отсаживают молодняк норок (всем пометом или частями) в 40-45-дневном возрасте, а от самок сильно похудевших, склонных к истощению в 32-35-дневном возрасте. Крупных животных отсаживают, а более слабых оставляют на несколько дней с самкой. При недостатке клеток одного из сыновей оставляют в клетке с матерью, если она выбракована из числа племенных на следующий производственный год.
По некоторым наблюдениям молодняк плохо переносит индивидуальное содержание. Но увеличивать число щенков до 4-5 голов в одной клетке не рекомендуется, потому что при таком скученном содержании молодняк хуже развивается, ухудшается качество его волосяного покрова.
В ряде хозяйств молодняк отсаживают пометом и через некоторое время рассаживают попарно. Считают, чтр в этом случае щенки меньше скучают без матери. Иногда при отсадке щенков сразу сажают по две головы в клетку: разнополые пары (самец и самка) или однополые (две самки или два самца).
При разнополом содержании самцы растут лучше, а самки отстают в росте в сравнении с однополым содержанием. Разнополое содержание дает возможность, не путая зверей, содержать в одной клетке животных из разных пометов, отличать при бонитировке зверей в одной клетке, не указывая особых примет.
Молодняк, оставленный на племя после первого этапа отбора (со времени рождения до отсадки щенков), и молодняк, предназначенный к забою, отсаживают в разные шеды или разные места одного шеда.
Перед началом отсадки очищают, ремонтируют, моют и дезинфицируют все клетки и домики в шеде, предназначенном для содержания молодняка.
Домики заполняют подстилкой, оставляя свободным участок около лаза, чтобы молодняк мог войти в домик. На клетки при отсадке вешают заранее заготовленные на каждого зверя трафаретки. В трафаретке указывают номер зверя, номера его родителей, дату рождения, величину помета и другие сведения, о которых подробно сказано при описании форм зоотехнического учета. Ежегодно нумерацию начинают с первого номера подряд или присваивая самкам четные номера, а самцам нечетные.
При отсадке выявляют по метке на ухе щенков, выращенных кормилицами, и присваивают им номера их действительной матери. Если нет твердой уверенности в том, какой щенок подсажен, то использование молодняка из этого помета на племя не допускается. Происхождение каждого племенного щенка не должно вызывать сомнения.
Для совместного содержания подбирают зверей, одинаковых по развитию. Драчливые пары следует сразу рассадить.
Уход за молодняком нутрий сводится к систематическому наблюдению за его ростом, регулярной замене подстилки в гнездовом отделении домика.
При недостатке молока у матери щенков отсаживают к кормилице (самке с хорошей молочностью, имеющей не более 4-5 щенков). Самку выгоняют из домика, а щенков кладут в домик. С 10-15-го дня применяют дополнительную подкормку - молоко с пшеничными сухарями, дробленым овсом или пареным ячменем, затем добавляют корма взрослых нутрий.
В 40-50-дневном возрасте молодняк отсаживают. Иногда из клетки отсаживают самку, а молодняк 10-15 дней содержат вместе. При отсадке молодняк клеймят, сортируют по полу и развитию.