В период беременности самки нуждаются в полноценном, доброкачественном кормлении и содержании в удобных и спокойных условиях. Нарушение этих правил влечет за собой массовые аборты, неблагополучные роды.
Регулярно проводится наблюдение за поведением самок, их состоянием, поеданием ими корма.
В разных хозяйствах число самок без приплода колеблется от 5-8 до 20% и более, что во многом зависит от проведения гона, кормления и содержания зверей.
Срок беременности у норок 36-80 дней от первого покрытия. Различия в сроках зависят от продолжительности латентного периода, когда яйцеклетки свободно лежат в рогах матки, не прикрепляясь. Большинство самок, покрытых в разгар гона, щенится на 50-54-й день после первого спаривания.
По внешнему виду беременность у норок определить трудно. За 10-15 дней до щенения живот у самок увеличивается, они осторожно двигаются, у них раньше, чем у небеременных, начинается линька, характерным признаком которой является появление вокруг глаз "очков", сменившегося волосяного покрова.
Щенятся норки в домиках, которые к началу щенения следует подготовить: тщательно очистить и заполнить сухой подстилкой (сеном, соломой безостых злаков, стружкой). Заканчивают подготовку домиков к 20 апреля, поскольку в конце апреля у самок начинается щенение.
Щенение у норок проходит дружно, в сжатые сроки. Большинство самок щенится с 25 апреля по 10 мая. Чтобы избежать потери щенков в результате выпадения их через сетчатый пол клетки, под сеткой укрепляют поддоны из мелкоячеистой сетки, натянутой на рамку мешковины, или два дощатых щитка, каждый щит в половину пола клетки.
Беременность у лисиц продолжается 51-52 дня, иногда 49-54. Ее можно установить прощупыванием. Прощупывание целесообразно проводить не раньше чем через 24-26 дней после последнего спаривания. Прощупывают самок утром до кормления. Животных аккуратно берут в руки и, поставив на стол или клетку, осторожно прощупывают брюшную полость. У беременной самки эмбрионы прощупываются как мелкие, расположенные цепочкой образования. Иногда их можно спутать с комочками кала. Когда нет уверенности, следует через 2-3 дня повторить проверку. Выявленных пропустовавших самок с хорошим опушением следует забить, не передерживая до осени.
На каждой трафаретке самки проставляют предполагаемую дату щенения. Ее определяют, прибавляя к дате покрытия 51 день. За 10-15 дней до щенения домики самок тщательно очищают и дезинфицируют. В хозяйствах, где самок содержат в открытых клетках, гнездо вставляют в домик. В холодную погоду его утепляют- между дном, стенками, потолком гнезда и домика кладут утепляющий материал: сено, солому, мох, стружку и т. п. В шедах домик вставляют в клетку. В теплую погоду (выше 8-10СС ночью) утеплять домики не следует.
Щенение у лисиц начинается 10-15 марта и заканчивается в начале мая. О щенении судят по писку щенков, который периодически раздается из домика.
Беременность у самок песца длится в среднем 51-52 дня после последнего спаривания. В отличие от лисиц у песцов чаще происходит удлинение периода беременности, и роды наступают на 53-54-й и даже на 56-57-й день.
Прощупывают самок для определения беременности с целью выбраковки и забоя в марте пропустовавших и проводят другие работы так же, как у лисиц.
Самки песца щенятся позднее, чем лисицы, поэтому домики в шедах утепляют только снизу, в отдельно стоящих клетках гнездо в домике не утепляют.
В северных районах, где в период щенения температура воздуха бывает -25-40°С, домики тщательно утепляют: гнездо ставят на слой утепляющего материала, утепляют боковые стенки и потолок вокруг гнезда, а также переднюю в домиках.
Щенение песцов проходит с апреля до июня. Основная масса самок щенится в мае.
Беременность у нутрий определяют прощупыванием самок через 45-50 дней после покрытия.
Аборты у нутрий случаются часто. Причиной их служат упущения в кормлении зверей, травмы и т. д.
Подготовка к щенению состоит из чистки клеток, замены подстилки в гнездовом отделении домика. В теплую погоду подстилкой выстилают пол домика, в холодную - домики заполняют подстилкой доверху. Беременные нутрии перед родами устраивают в домике гнездо - углубление в подстилке (мягкой соломе, сене) в дальнем конце домика. Подготавливают домики за 10- 15 дней до щенения.
В период щенения зверей на ферме устанавливают дежурства звероводов - в обеденный перерыв, утром и вечером. Дежурный следит за поведением ощенившихся самок. При неблагополучии зверовод оказывает самкам помощь или, если случай сложный, вызывает ветеринарного врача. Случаи абортов и неблагополучных родов регистрируются на трафаретке самки.