Перед индейководами нашей страны поставлена задача не только увеличить производство мяса индеек, но и снизить затраты кормов, труда и прочих расходов. Поэтому большое значение имеет возраст реализации индюшат на мясо.
Убойный возраст индюшат зависит от породы, линии, пола птицы и способа откорма. Обычно индюшат тяжелого типа реализуют на мясо в возрасте 200-210 дней, среднего - 150-160 и легкого - 112-120 дней.
В промышленных хозяйствах нашей страны, используя интенсивный метод, выращивают индюшат на мясо до 120-дневного возраста. Средний живой вес при этом составляет 4-4,5 кг. Более тяжелые тушки получают, выращивая индеек до 150 дней, а индюков - до 180-200 дней. При определении возраста реализации индюшат на мясо необходимо учитывать биологические особенности роста и развития самцов и самок, их мясные формы, состояние птицы.
У индюшат, самцов и самок, наблюдается значительная разница в интенсивности роста: самцы интенсивно растут до 180-200 дней, а самки в основном заканчивают свой рост к 150 дням.
В зависимости от интенсивности роста самцы и самки расходуют неодинаковое количество питательных веществ на единицу привеса. Поэтому, дифференцируя кормление индюшат, можно значительно снизить себестоимость мяса. Раздельное выращивание самцов и самочек также благоприятствует их росту. В проведенных опытах средний живой вес самцов, выращенных отдельно от самок, в 120-дневном возрасте составил 5,5 кг. Это на 0,5 кг (на 10%) больше, чем при совместном выращивании. Самки, выращенные отдельно от самцов, весили 4 кг 150 г, т. е. превосходили по весу самок, содержащихся с самцами, на 420г (11%).
Различие по живому весу самцов и самок, выращиваемых раздельно, наблюдается с 2-месячного возраста. Половой диморфизм по живому весу у индюшат увеличивается с возрастом. Индюки в 4 месяца уже на 33-34,5% превосходят по живому весу самок. При раздельном выращивании на 1 кг привеса затрачивается 3,7 кг корма, а при совместном - 4 кг. Следовательно, раздельное выращивание позволяет экономить на каждой тонне привеса 340 кг корма.
Разделяют индюшат по полу в суточном возрасте по существующей методике, основанной на просмотре клоаки каждого индюшонка. У самцов более ярко выражены половые бугорки. Эта работа трудоемкая. Один опытный сортировщик за смену (семь рабочих часов) может разделить по полу 4-4,5 тыс. индюшат.