Отбор зверей для разведения осуществляют после оценки их продуктивных и племенных качеств. О продуктивных качествах взрослых зверей судят по данным бонитировки, воспроизводительной способности, состоянию здоровья, о племенных - по качеству молодняка. На племя оставляют лучших животных; больных или переболевших, а также старых (старше 3-5 лет) выбраковывают.
Молодняк на племя для косячной случки отбирают в возрасте около 3 месяцев, когда нельзя полностью определить его продуктивные качества. При ручной случке проводят предварительную бонитировку. В том и другом случае на племя оставляют молодняк, происходящий от лучших родителей.
Метод разведения зависит от цветового типа нутрий и целей их разведения. В том случае, если хотят получить молодняк, по основной окраске подобный родителям, практикуют чистопородное разведение, т. е. чистопородную самку спаривают с чистопородным самцом этого же типа. При разведении таким методом стандартных и гомозиготных цветных нутрий все потомство по основной окраске будет сходно с родителями. При разведении же "в себе" золотистых, белых азербайджанских и снежных нутрий из-за их гетерозиготности по доминантным генам окраски родятся наряду со щенками, сходными по окраске с родителями, щенки других типов, а плодовитость самок снижается (на 25%) из-за гибели гомозигот. Учитывая эти особенности, рекомендуется перечисленные типы, а также все другие типы нутрий, несущие гены окраски золотистой и белой азербайджанской, разводить методом скрещивания (см. приложение 2).
Основным методом получения серебристых щенков является скрещивание стандартных самок с белыми итальянскими, бежевыми или перламутровыми самцами,. Скрещивание нутрий разных типов может применяться и в других случаях. Ожидаемую окраску потомства можно узнать, исходя из данных приложения 2. Подбор нутрий для спаривания ведут на основе результатов бонитировки, а также путем сличения самца с самками. Основная цель подбора - получить молодняк, который по размерам, качеству опушения, чистоте окраски и воспроизводительной способности не только не уступил бы родителям, а во многом превзошел бы их. С этой целью лучших самок закрепляют за лучшими неродственными самцами. В остальных случаях придерживаются правила - самец по качеству должен быть лучше закрепленных за ним самок.
Племенной учет и мечение зверей являются основой племенной работы, они должны проводиться на любой ферме. В индивидуальных приусадебных хозяйствах мечение проще проводить путем выреза у молодых животных перед рассаживанием помета части перепонок задних лап; вырезы (в виде клина с основанием 3-4 мм и длиной 5- 8 мм) выполняют ножницами. Принята следующая система обозначения (ключ): на левой лапе вырез на левой перепонке означает цифру "1", на средней - "2" и на правой - "3". На правой лапе вырез на левой перепонке означает цифру "6", на средней - "10" и на правой - "20".
Например, вырезы на средней перепонке обеих лап означают номер "12". При использовании этого ключа можно пометить 39 зверей. Год рождения можно отмечать вырезом на ухе. Могут применяться и другие ключи.
Для ведения учета достаточно иметь трафаретки зверей основного стада и молодняка, а также журнал. На трафаретке зверя основного стада указывают тип зверя, номер, пол, дату рождения.
После пуска в размножение на трафаретке самки отмечают дату покрытия (при ручной случке) или дату подсадки самца, тип и номер крывшего самца, дату установления беременности, дату щенения, количество рожденных и выращенных щенков; на трафаретке самца - дату покрытия самок (или подсадки в косяк), тип и номера самок.
На трафаретке молодняка отмечают пол зверя, количество голов по типам, месяц рождения. На ремонтный молодняк заготовляют такие же трафаретки, как и на зверей основного стада. Журнал ведется по форме, приведенной в приложении 4.