Предисловие

Демократическая Республика Афганистан - наш южный сосед. На севере он граничит с Туркменской ССР, Узбекской ССР и Таджикской ССР. Протяженность границ Афганистана с СССР составляет свыше 2000 км. На западе он граничит с Ираном, на юге и востоке - с Пакистаном, на северо-востоке в горах - с Китаем и Индией.

Это преимущественно высокогорная страна. Территория ее составляет 655 тыс. км2, население - 18,3 млн. человек (по оценке 1973 г.).

Афганистан - аграрная страна с недостаточно развитой промышленностью. В сельском хозяйстве занято около 0,75 населения, ведущее место в нем принадлежит животноводству, преимущественно овцеводству; из других видов сельскохозяйственных животных разводят коз, крупный рогатый скот, лошадей и верблюдов. Из земледельческих культур возделывают пшеницу, ячмень, кукурузу, рис, хлопчатник, бахчевые, фруктовые и орехювые.

Самой многочисленной и основной породой разводимых здесь овец считается каракульская, насчитывающая 6,4 млн. голов. Среди стран-экспортеров каракульских шкурок Афганистан по объему реализуемой продукции неизменно занимает третье место после Советского Союза и Намибии. Каракулеводство страны специализировано в основном на производстве серых шкурок различных расцветок и оттенков. Серый афганский каракуль пользуется большой популярностью и спросом на мировом рынке пушно-меховых товаров.

Каракульские овцы - непревзойденная по смушковым качествам порода, созданная длительной народной селекцией в суровых условиях знойного пустынного и полупустынного климата Бухарского оазиса. Они обладают исключительной выносливостью, хорошо переносят летнюю жару и вместе с тем отличаются повышенной приспособленностью к зимним холодам, нетребовательны к качеству травостоя, довольствуются даже солоноватой водой, очень подвижны при перемещении на пастбищах. Вследствии этого каракульские овцы получили широкое распространение в таких районах, где разведение других видов сельскохозяйственных животных и даже овец других пород невозможно или связано с большими трудностями.

В условиях такой страны, как Афганистан, по разнообразию получаемой продукции каракулеводство не имеет равных среди других отраслей животноводства. От каракульских овец получают смушки, шерсть, шубные и меховые овчины, шевровую кожу, мясо и сало, молоко, сычуги, кишки.

Наиболее ценная продукция каракульских овец - шкурки новорожденных ягнят, называемые каракулем. Волосяной покров их отличается исключительной нарядностью рисунка завитков, шелковистостью и благородством блеска, разнообразием и оригинальностью окраски. Эти качества принесли каракульским шкуркам мировую славу, поставили их в особое положение среди других видов пушнины и мехов, и поэтому не случайно каракуль оплачивается валютой.

Из шерсти каракульских овец изготавливается валяная обувь, ковры, паласы, одеяла, сукно, войлок, кошма для юрт и жилищ типа палатки - гижди. Из сычугов вырабатывается ценный сычужный фермент, необходимый в сыроделии, а также извлекаются различные гормоны для медицинских целей. Кишки овец используются в колбасной промышленности, рога и копыта - в кустарном производстве.

В предлагаемой вниманию читателей книге автор знакомит читателей с историей возникновения и современным состоянием каракулеводства в Афганистане, особенностями содержания и разведения каракульских овец в этой стране, методами и приемами народной селекции, принципами заготовительной и экспортной сортировки каракульских шкурок. С состоянием каракулеводства в этой стране автор имел возможность обстоятельно познакомиться и изучить его особенности, находясь в Афганистане на протяжении шести лет в качестве эксперта организации ООН по вопросам продовольствия и сельского хозяйства (ФАО).

Не претендуя на исчерпывающую полноту освещения всех рассматриваемых в книге вопросов, автор надеется, что она будет встречена советскими каракулеводами с должным интересом и принесет им пользу в практической работе.