Домашней птице необходимы разнообразные корма, содержащие в достаточном количестве белки, жиры, углеводы, минеральные вещества и витамины.
Белки входят в состав всех органов и тканей птицы и являются незаменимым питательным веществом. При интенсивной яйцекладке потребность птицы в белке резко возрастает, так как он необходим для образования белка яиц. Когда птица не несется, ей требуется значительно меньше белка, который идет только на возобновление постоянно изнашивающихся клеток тела.
Жиры корма используются в организме птиц на образование тепловой и механической энергии и для отложения животного жира в тканях, они входят в состав протоплазмы клеток живого организма. С жиром в организм поступают жирорастворимые витамины. Излишек жира откладывается в тканях и влияет на качество тушек. Жиры повышают продуктивную ценность протеина и энергетическую питательность рациона, способствуют сохранению внутреннего тепла в теле птицы. В организме птиц жиры могут образовываться из углеводов и белков.
Углеводы (крахмал, сахар, клетчатка) необходимы организму для работы мышц, органов и для поддержания температуры тела. Избыток углеводов откладывается в печени в виде гликогена и идет на образование жира. При недостатке углеводов расходуется гликоген, затем разрушаются жиры и белки тела.
Углеводами богаты корма растительного происхождения: зерно, картофель, сахарная свекла, морковь, брюква, тыква и др. Оболочка зерна и сенная мука содержат высокий процент клетчатки, которую птица переваривает плохо. Однако следует помнить, что при отсутствии клетчатки нарушается пищеварение, а скармливание большого количества углеводистых кормов может привести к ожирению птицы.
Витамины - жизненно важные вещества, участвующие в обмене веществ. Они в незначительных количествах присутствуют в кормах, стимулируют обмен веществ в организме. Наибольшее значение для птиц имеют витамины A, D, В. Отсутствие или недостаток в кормах этих витаминов вызывает у птиц заболевания, называемые авитаминозами или гиповитами-нозами, при которых нарушается усвоение белков, жиров, углеводов и минеральных веществ.
Недостаток витаминов в рационах взрослой птицы ведет к уменьшению яйцекладки, снижению выводимости и выживаемости молодняка замедлению его роста и развития, снижению сопротивляемости простудным и инфекционным заболеваниям, возникновению рахита.
В качестве источников витамина А птице скармливают зеленые бобовые растения, ботву огородных культур, кормовую капусту, морковь, желтые сорта тыквы и кукурузы, зеленые ростки овса и ячменя, а также дикорастущие травы - крапиву, лебеду, одуванчик и др. Много витамина А в рыбьем жире, молоке и желтке яиц. Источником каротина также является водная растительность (элодея, рдест, ряска, роголистник и др.), в 1 кг которой содержится до 70 мг каротиноидов. Ее скармливают уткам в пределах 350-500 г на 1 голову.
Основными источниками витамина D для птицы служат рыбий жир, пекарские дрожжи, сенная мука.
Витамины группы В содержатся в пекарских дрожжах, молочной сыворотке, молоке, рыбной муке, пророщенном зерне и в сочных кормах.
В зимнее время источником витаминов служит силос из неогрубевших растений бобовых трав, кормовой капусты, ботвы, огородных культур, зеленой массы кукурузы, злакового разнотравья. Измельченного силоса можно давать курам 20- 30 г, индейкам - до 70 г, уткам - 30-50 г и гусям - до 100 г на голову в день. При скармливании птице силоса дачу минеральных кормов увеличивают на 10-15 %.
В качестве дополнительного витаминного корма используют еловую и сосновую хвою. Измельченную хвою можно давать взрослой птице в следукодем количестве: курам - 5-7 г, индейкам и уткам - до 15 г, гусям - до 30 г в сутки.
Минеральные вещества - важная составная часть корма. Все минеральные вещества незаменимы. При их недостатке нарушается нормальная жизнедеятельность птицы. Минеральные вещества необходимы для образования скелета и яичной скорлупы. К минеральным подкормкам относятся ракушки, мел, свежие и сухие дробленые кости, старогашеная известь, зола, поваренная соль. Их добавляют к кормовым мешанкам до 5 % к массе корма.
Гравий или крупнозернистый песок должны всегда быть в кормушках у птицы всех видов и возрастов. Частички гравия или песка, оставаясь в мышечном желудке, способствуют перевариванию корма. Если гравия в желудке нет или недостаточно, питательные вещества корма усваиваются не полностью, использование корма ухудшается на 20-25 %, птица заболевает кутикулитом (перерождение и отторжение внутренней оболочки мышечного желудка) и погибает.
Наиболее важны для организма птицы кальций, фосфор и натрий.
Кальций служит основным материалом для построения скорлупы и скелета птицы. Он усваивается обычно вместе с фосфором. Соотношение между ними должно составлять 2:1. Недостаток или излишек кальция приводит к размягчению костей и общему ухудшению здоровья птицы. При недостатке кальция у цыплят развивается опасное заболевание - рахит, скорлупа яиц утончается или появляются бесскорлупые яйца.
Богаты кальцием ракушки, мел, костная мука.
Фосфор так же, как и кальций, необходим для жизнедеятельности животного организма и построения тканей. Фосфор играет важную роль в обмене углеводов, жиров и белков. При его недостатке у кур отмечается ненормальное развитие костей, утончается скорлупа яиц, снижается вывод цыплят, наблюдается расклев птицы, развивается рахит.
Много фосфора содержится в мясокостной, костной, рыбной муке и зерновых кормах.
Натрий участвует в регулировании водосолевого обмена в организме. Для нормальной жизнедеятельности организма необходимо поддерживать в нем правильное соотношение между натрием и калием, которое должно быть 0,5 : 1. Отклонение от нормы приводит к нарушению деятельности кишечника, сердца, мышечной и нервной тканей. Много натрия в мясокостной, рыбной муке, древесной золе, поваренной соли.
Поваренная соль возбуждает аппетит, улучшает вкусовые качества корма, повышает переваримость кормов, усвоение жиров и белков.
Птицам поваренную соль включают в рацион осторожно и в количестве не выше 0,5-1 % от массы сухих кормов, или не более 1 -1,5 г на взрослую курицу в сутки. Цыплятам дают мелко молотую поваренную соль с сухой кормовой смесью до 1 % от ее массы.
Молотые ракушки можно заготовить самим, добывая их в местных водоемах (речках, прудах, озерах). Ракушки варят и освобождают от мяса, а затем створки раковин мелко дробят. Молотые ракушки богаты кальцием и с успехом используются в птицеводстве; 0,5 г ракушечной муки заменяют примерно 1 г мела. Курам ракушечную муку скармливают в количестве 3-6 г, гусям - 10-12 г, уткам - 7-8 г на голову в сутки.
С первых дней жизни цыплят в помещении, где они содержатся, нужно постоянно держать в кормушках минеральную подкормку: мелко молотые ракушки, дробленый древесный уголь, мел, старую гашеную известь, дробленую жженую кость или костную муку.
Для профилактики каннибализма (расклева) взрослым курам рекомендуется давать сульфат кальция, добавляя в корм размолотый природный гипс (от 0,5 до 3 г на голову в сутки), за счет этого будут удовлетворены потребности кур в сере и кальции.