Особенности организма кроликов. Происхождение домашних кроликов

По зоологической классификации кролики относятся к классу млекопитающих, отряду грызунов, семейству зайцев, роду кроликов. Род кроликов подразделяется на два вида: кролик обыкновенный и кролик толстохвостый. Все породы домашних кроликов относятся к виду кролик обыкновенный. Родина обыкновенного кролика точно не установлена. Считается, что первые дикие кролики этого вида появились много тысяч лет назад в странах, прилегающих к Средиземному морю.

Дикие кролики сравнительно мелкие животные. Длина их тела не превышает 40 см, а масса - 2-З кг. Диких кроликов начали приручать и разводить в домашних условиях для получения мяса. Впервые они были приручены человеком более двух тысяч лет назад. Сначала их разводили только в южных странах с теплым и мягким климатом. В средние века кроликов стали разводить почти во всех странах Западной Европы, а с начала прошлого столетия их разводят почти во всех странах мира. В Россию кролики попали, вероятно, в X или XI в. В летописях того времени имеются упоминания о пуховых кроликах, разводимых в домашних условиях. В последующее время из Западной Европы сюда периодически завозили кроликов и других пород для получения мяса и дешевого сырья для производства меха.