Общие сведения о нутрии

Нутрия - крупный грызун. Название зверька в переводе с испанского означает "выдра". Так назвали этого зверька первые переселенцы в Южную Америку за некоторое внешнее сходство его с выдрой (рис. 1).

Рис. 1. Нутрия с приплодом

В Южной Америке насчитывают несколько подвидов нутрии, которые отличаются друг от друга окраской меха и размерами. Область распространения нутрии в Америке находится между 23° и 50° южной широты в бассейнах рр. Параны, Уругвая, Колорадо и др. Жизнь этих зверьков на воле связана с водоемами и за эту особенность нутрию называют еще и болотным бобром.

Районы обитания этих грызунов находятся в пределах жаркого пояса. Высокая температура, колебания которой в течение года составляют только 10-15°С, и значительная влажность, вызывают бурное развитие водной и прибрежной тропической растительности, служащей пищей для нутрии. Вот почему в условиях более сурового климата нашей страны акклиматизация нутрий связана с целой системой искусственных приемов.

В естественных условиях нутрия обитает в озерах, старицах рек и других водных угодьях с медленно текущими или стоячими водами. В густых прибрежных зарослях зверек устраивает свои несложные убежища-лежки, в возвышенных берегах роет норы. Нутрия отлично плавает и ныряет. Она легко проплывает под водой 100 м и более. Испуганный зверек, затаившись, может несколько минут находиться под водой. Нутрия, преимущественно, ночное животное.

Чарльз Дарвин в книге "Путешествие натуралиста вокруг Света" при описании островов архипелага Чонос указывал на обитание нутрий в соленых водах. Естественно, находясь в таких водоемах, зверьки уталяют жажду, поедая сочные растения. Эта особенность зверька широко используется в зимний период, когда нутрии долгое время содержатся без воды.

Взрослая нутрия весит 6-8 кг, а иногда - 13 кг. Длина взрослого животного 50-70 см. Самцы крупнее самок. Обхват груди зверька за лопатками равен обхвату туловища в пахах. У нутрии 16 коренных зубов и 4 резца с ярко- оранжевой окраской наружной поверхности. За резцами смыкаются губы, покрытые светлым коротким волосом. Такое устройство рта позволяет нутрии добывать пищу под водой.

Большая голова зверька без перехвата переходит в мощную короткую шею. Коренастое, несколько удлиненное туловище; ноги короткие, относительно слабые, пятипалые. Четыре пальца на задних лапках соединены перепонками. Наружный палец свободен от перепонки. Передние лапы заканчиваются подвижными пальцами, которыми зверьки расчесывают мех и ловко пользуются при еде. Кисти и плюсны голые, лишь слегка опушенные сверху и с боков жесткими волосами. Хвост длинный с круглым сечением, толстый у основания, покрыт грубыми редкими волосами. Отверстия ушей и носа благодаря особому строению надежно защищены от воды. На верхней губе хорошо развиты вибриссы - усы.

Пищеварительная система нутрии характерна для животного, питающегося сочным растительным кормом. Кишечник у взрослых зверьков в двенадцать раз длиннее тела. Печень довольно крупная, состоит из пяти долей. Как у самцов, так и у самок имеется крупная прианальная железа, расположенная непосредственно под прямой кишкой. Нормальная температура тела 37,5-38° С. Число дыханий у спокойно сидящего зверя 40-45 в минуту. Сравнительные данные отдельных внутренних органов по отношению к живому весу у взрослых зверьков таковы, %: сердце - 0,6; легкие - 0,61; печень - 3,46; почки - 0,56; надпочечники - 0,08; селезенка - 0,17; желудок (с содержимым) - 16,77; кишечник (с содержимым) - 8,74.

Самцы обладают круглогодичной половой активностью. Течка у самок проявляется периодически, через 24-33 дня, вне зависимости от времен года. Здоровые самки при правильном кормлении и содержанки регулярно приносят два помета в год. Возможно получение трех пометов за 13 месяцев. Средняя продолжительность беременности у самок 132 дня с колебаниями от 127 до 137 дней. В пометах чаще бывает 4-6 детенышей. На нутриевой ферме зверохозяйства "Вятка" число щенков в пометах достигло 14-21. Так, одна из самок перламутровой окраски в 1968 г. в возрасте 18 месяцев принесла помет в количестве 12 щенков. Всех их она выкормила до отсадки и следующий помет дала в количестве 9 щенков.

Щенки родятся хорошо развитыми, зрячими, с густым мехом, с прорезавшимися резцами и передними коренными зубами. Новорожденные детеныши нутрии плавают, а в 2-дневном возрасте уже поедают пищу взрослых. Молодняк, лишившийся матери, можно вырастить без материнского молока. Подсосный период при выращивании нутрий в клетках длится 45-60 дней. В нутриеводческом хозяйстве института практикуется отсадка щенков от самок в 45-60-дневном возрасте. Опыты показали, что при ранней отсадке щенков создаются благоприятные условия для развития новой беременности самок. Молодняк нутрий быстро растет. При клеточном разведении половозрелость самок наступает в 6-месячном возрасте.

Нутрия живет 6-7 лет. Замечено, что у зверьков в возрасте старше 3 лет начинает снижаться воспроизводительная способность. Как молодые, так и взрослые нутрии исключительно выносливы, неприхотливы и редко подвергаются заболеваниям. Отход нутрий - редкое явление. Он происходит обычно при грубом нарушении несложных правил содержания и кормления. Из пушных зверей, разводимых в неволе, в отличие от песца, норки, нутрия - относительно миролюбивое животное, поэтому молодняк можно содержать группами.

При разведении в клетках нутрии быстро привыкают к установленному на ферме режиму дня, обслуживающему их человеку. Зверьки охотно берут корм прямо из рук и ведут себя, как домашние животные. Зимой в холодную погоду они больше находятся в гнездовых отделениях домиков, отдыхая на сухой подстилке, и в выгул выходят сравнительно редко. В летнее время нутрии большую часть времени проводят в выгуле клетки, купаются в устроенном для них водоеме (корыте, тазике и т. п.).

Нутрия - исключительно чистоплотное животное. В хозяйствах, где ее разводят, отсутствует какой-либо специфический залах. В течение дня зверьки неоднократно, сев на задние лапки, занимаются "туалетом" - расчесывают мех острыми коготками передних лапок и передними зубами (резцами). Особенно часто это можно видеть у нутрии перед приемом птци и после купания.

Кожа у нутрий свободно облегает тушку. Меховой покров состоит из грубых кроющих волос и нежной, очень густой подпушки, которая похожа на пуховой волос выдры и бобра.

Мех нутрий водонепроницаем. Он надежно защищает тело от холода во время сильных морозов. На брюшке мех гуще, чем на спине. Цвет кроющих волос определяет общую окраску шкурки живого зверя. У дикой (стандартной) нутрии спина буровато-коричневая, иногда - черная, бока, щеки, шея - более светлые. Мех коричневой нутрии на брюшке окрашен в светло-соломенный цвет грязного оттенка. Кроющие волосы делятся на две категории: направляющие и остевые (рис. 2). Нежный волнистый пуховой волос, который вместе с прочной мездрой определяет ценность шкурки, на брюшке нутрии достигает толщины 12 микрон, на спине - 14 микрон. Пуховые волосы на брюшке длиною в 12-14 мм считаются наиболее ценными. Густота подшерстка в среднем составляет на брюшной стороне 15 000, на боках - 13 000 и на спине - 8 000 волосков на 1 см² кожи. Пуховые волосы в прикорневой части, как правило, более светлого оттенка. Подшерсток нутрии обычно бывает темно-аспидного цвета на спине и светло-аспидного с фиолетовым оттенком на брюшке. Среди стандартных нутрий встречаются зверьки с коричневой (шоколадной) и светло-коричневой подпушью.

Рис. 2. Строение меха нутрии: а - на хребте; б - на брюшке; 1 - направляющие; 2 - ость первого порядка; 3 - ость второго порядка; 4 - ость третьего порядка; 5 - ость четвертого порядка; 6 - ость пятого порядка; 7 - пух

Внешний вид меха здоровой нутрии при правильном кормлении и содержании мало изменяется в течение года. Смена волосяного покрова у взрослых зверьков происходит постепенно. Ость и подпушь заметно выпадают с марта до начала мая. С этого периода до середины лета волосяной покров постепенно сменяется на летний мех, который значительно реже и короче зимнего. В сентябре-октябре наблюдается бурный рост зимнего и постепенное выпадение летнего волоса. Полной товарной ценности мех взрослых зверьков в центральных районах страны достигает в ноябре- феврале (иногда в октябре - при похолоданиях). Подпушь здоровой нутрии шелковистая, легко разделяется на отдельные волоски, достигает максимальной густоты и высоты. Кроющие волосы обладают стекловидным блеском, яркой окраской и хорошо закрывают пух.

Мездра шкурок имеет ровный синеватый цвет, более темный на хребте и светлый на брюшке. Белая мездра у нутрий стандартной окраски встречается в виде исключения. Светлая мездра свойственна белым зверькам. У золотистых нутрий она имеет легкий кремовый оттенок. Смена всех категорий волос у нутрий на брюшке менее заметна, чем на спине.

Возрастные изменения волосяного покрова нутрии протекают следующим образом. Зверек родится покрытым мехом, который растет до 40-45-дневного возраста. Через 15-20 дней на коже щенков появляются волосы вторичного меха, который полностью заменяет к 90-му дню их жизни выпадающий ювенальный мех.

Окончание роста волос вторичного меха наблюдается у нутрий в возрасте 4 месяцев. Вторичный волосяной покров мало отличается от меха взрослого животного. В возрасте 5 месяцев у зверьков выпадает волос вторичного меха и растет волос взрослого животного. Формирование меха заканчивается в 7-7,5 месяцев.

Своевременное созревание волосяного покрова и качество меха нутрии зависят от правильного кормления, содержания взрослых животных и выращиваемого молодняка. Блестящий, ярко окрашенный кроющий волос, шелковистый подшерсток без малейших признаков свалянности и тусклости пуховых волос - верный показатель нормального, здорового состояния зверьков.

При выделке шкурок грубые кроющие волосы удаляются, подпушь несколько подстригается и получается легкий, красивый и ноский мех. Наибольшую ценность представляют брюшная часть шкурки, где подшерсток значительно гуще, ровнее и шелковистее.

Выделанные шкурки используются как в натуральном виде, так и после окраски для изготовления верхней дамской и детской одежды, подкладки, отделки платьев, воротников и других изделий. В настоящее время мех цветной нутрии идет для изготовления изделий в натуральном виде, без окраски и выщипывания остей.

Кроме шкурки при забое нутрии от каждого взрослого зверька получают 2,5-3,5 кг отличного на вкус мяса. Мясо нутрий используют в пищу во многих районах нашей страны и в ряде зарубежных стран. Мясная тушка нутрий в области огузка и плечевого пояса округлая, шейная часть короткая и толстая. Тушки средней и жирной упитанности имеют значительные отложения жира в области коленной складки, локтевого сустава, на боковой поверхности шеи и на внутренней поверхности поясничной мускулатуры.

Жир нутрий белый, мягкий, мышцы светло-красные, мелковолокнистые. Выход мяса 43,5-52,8%, в зависимости от состояния упитанности. В мышечной ткани отмечается высокое содержание, %: белков - 15,9, жиров - 8,35, азотистых экстрактивных веществ - 4,4.

Азотистые экстрактивные вещества - карнозин, каранитин, креатин, аделиновая кислота, пуриновые основания и другие обусловливают специфический аромат и вкусовые качества мяса. Высокое содержание их в мясе указывает на возможность использования его в диетическом питании. Качественный показатель мяса нутрий нормальной упитанности в среднем равен 4,47, что соответствует говяжьему мясу I сорта.