При выращивании поросят необходимо стремиться к тому, чтобы как можно полнее сохранить их и получить наибольший вес к отъему. Добиться этого можно главным образом при условии правильного и обильного кормления. Поросенок родится с вполне развитыми органами пищеварения. Правда, вместимость их при рождении очень мала, но по мере роста очень быстро увеличивается. Желудок поросенка в первые дни жизни вмещает всего 40-50 г молока. К трехнедельному возрасту емкость его увеличивается примерно в 4-5 раз, а к отъему - в 20-25 раз.
Желудок новорожденного поросенка отличается от желудка взрослой свиньи не только тем, что он меньше по объему, но и своей работой. У взрослой свиньи пищеварительный сок выделяется постоянно. Особенно много поступает его в желудок во время принятия корма, а также под влиянием условных рефлексов: уже при виде корма или даже при одном звуке накладывания корма у свиней начинается усиленное выделение пищеварительных соков.
У поросят в первые дни жизни пищеварительные соки выделяются только тогда, когда корм поступает в желудок и начинает непосредственно раздражать его стенки. Этот факт обязывает кормить поросенка в первые дни жизни как можно чаще, чтобы его желудок работал непрерывно. Надо тренировать желудок поросенка" приучать его к постоянной деятельности, к обильному сокоотделению, так как чем больше выделяется сока, тем лучше происходит переваривание корма, а следовательно, тем полнее он используется. Находясь под маткой, поросята через каждый час, а сильные даже через 40 минут, сосут ее. Поэтому поросят после первого сосания лучше оставлять под маткой в станке. Только в том случае, если в свинарнике минусовая температура, поросят приходится держать первые дни в ящике или корзине. Передовые свиноводы подсаживают новорожденных поросят из ящиков или корзин к матке не только днем, но и ночью, в обязательном порядке через каждый час.
Грубую ошибку допускают те свинарки, которые по 3-4 часа, а иногда даже с вечера до утра, не подпускают поросят к матке. Поросята голодают, слабеют, а в это время в молочной железе матки скопляется много молока. Это может вызвать заболевание вымени. У подпущенного к матке голодного поросенка быстро переполняется желудок, что часто приводит к рвоте, а потом к поносу.
Желудок взрослой свиньи выделяет пищеварительный сок, содержащий много соляной кислоты, которая помогает пищеварению и в то же время убивает бактерий, которые через рот попадают в организм свиньи.
У поросят в первые три недели жизни соляной кислоты в желудке почти не вырабатывается. Поэтому необходимо добиваться того, чтобы желудок поросенка начал вырабатывать соляную кислоту как можно раньше. Этого можно достигнуть, тренируя желудок в переваривании зерновых кормов. Кроме того, дача зерновых кормов с раннего возраста побуждает поджелудочную железу через центральную нервную систему вырабатывать как можно больше пищеварительных соков, которые перерабатывают белки корма. Надо направленно переделывать природу поросенка в сторону увеличения емкости желудка и кишечника и усиления выработки полноценного желудочного сока в более раннем возрасте.
Правильно поступают передовики-свиноводы, когда поросенка начинают с раннего возраста подкармливать поджаренным зерном и кашами. Недостаточное, а также неправильное кормление, при котором поросята недополучают молоко, необходимые витамины, минеральные вещества, приводит к тому, что они начинают с жадностью поедать подстилку, грызут грязный пол, во время прогулок на выпасе набирают полный рот земли и заглатывают ее. Это очень вредно, так как в организм проникают всевозможные болезнетворные микробы, яйца глистов и другие паразиты.