Плодовитость свиноматок определяется количеством живых поросят в приплоде. Многоплодие - основная, весьма ценная биологическая особенность свиней. Однако плодовитость свиней, определяемая количеством родившихся живых поросят в одном опоросе, имеет большие колебания. Известны случаи, когда у матки бывает в одном опоросе 28 поросят, а в других случаях только 1-2 поросенка.
Свиноводы совхозов и колхозов придают большое значение плодовитости свиней. По выходу поросят на свиноматку оценивается работа свиноводческих хозяйств, а по количеству отнятых поросят и их живому весу производится оплата труда свинарей. Чем больше получено поросят в опоросе, тем большее количество молодняка будет поставлено на откорм, что, в свою очередь, снижает себестоимость свиноводческой продукции.
Основную массу в стадах свиноводческих хозяйств составляют свиноматки средней плодовитости. Средняя плодовитость для каждого стада в пределах породы является величиной не вполне устойчивой. При правильной организации производственно-племенной работы она последовательно повышается, а при отсутствии племенной работы, при ухудшении хозяйственных условий плодовитость уменьшается.
Особенно важно, чтобы свиноматки и хряки отличались крепкой конституцией и происходили из многоплодных семейств.
При родственном разведении свиней снижается жизненность оплодотворенных яйцеклеток на ранних стадиях эмбрионального развития.
Установление причин пониженной жизненности яйцеклеток и зигот позволяет наметить пути ликвидации скрытых абортов у свиней проведением комплекса организационных мероприятий. Нельзя свиноматок после покрытия содержать большими группами в тесных помещениях. Не следует допускать в промышленных стадах родственного разведения.
Хорошие результаты дает правильная организация питания свиней. В опытах проф. Е. П. Ладана при добавлении к нормальному рациону 0,5 кг проращенного ячменя в сутки на голову плодовитость свиноматок увеличилась в среднем на 2-2,5 поросенка по сравнению с матками контрольной группы (11 поросят против 8,5-9 поросят).
В опытах Полтавского научно-исследовательского института свиноводства свиноматки в период выращивания и супоросности, получавшие кормовые дачи из концентратов, корнеплодов и зеленой травы, с добавлением люцернового сена, давали на 1,2-1,5 поросенка больше, чем их сверстницы, получавшие одни концентрированные корма.
Заботу о повышении плодовитости надо начинать не со второй половины супоросности свиноматки, а перед случкой и на протяжении всего периода супоросности. Для достижения высокой плодовитости необходимо, чтобы свиноматки имели нормальную упитанность перед случкой. В период супоросности, начиная с первых дней, надо предоставить свиноматке полноценное питание с необходимым количеством белков, минеральных веществ и витаминов. Вместе с тем нельзя ограничиваться одним только полноценным питанием племенных свиноматок и хряков, им необходимо предоставлять ежедневный моцион на свежем воздухе, чтобы в организме происходил нормальный обмен веществ.
Весьма важно отбирать племенных свинок на ремонт стада от маток, отличающихся высокой и устойчивой плодовитостью. Основные матки и хряки должны быть оценены по плодовитости их дочерей.