Райланды выведены в Герефордшире в начале XIX века путем скрещивания лейстеров с некрупными местными белоголовыми комолыми овцами, которые давали около 1 кг очень тонкой шерсти. Скрещивание с лейстерами увеличило размер тела и вес руна, но не отразилось на качестве мяса, тонине шерсти и выносливости, характерных для местных овец. По экстерьеру райланды напоминают шропширов раннего типа, поэтому о них говорили как о белоголовых шропширах. Ягнята райландов быстро растут.
В основном райланды сосредоточены в Герефордшире. Одно время их вытеснили даунские породы, но в настоящее время они опять завоевали популярность. В 1928 году эти овцы были импортированы в США, в штат Кентукки.