Котсволдская порода

Родина котсволдов - Котсволдские холмы Глоусестера. Эти овцы издавна славились длинной шерстью, на которую был спрос как внутри страны, так и за границей.

В конце XVIII - начале XIX века многие скотоводы использовали для улучшения котсволдов - лейстеров, применяя при этом тщательный отбор по телосложению, скороспелости, качеству шерсти и весу руна. В результате котсволды были значительно улучшены и заняли в стране второе место после лейстеров.

Котсволды крупнее лейстеров, более типизированные. Взрослые бараны весят 125-135 кг, матки - 80-100 кг, выдающиеся животные достигают веса 180 кг и более.

Шерсть у них длиннее, чем у лейстеров, но несколько грубее, блестящая, пользуется спросом как длинная, более грубая шерсть. Поверхность руна косичного строения; со лба свисает пучок вьющейся длинной шерсти (челка); редко оброслость простирается ниже колен. В 12-месячном возрасте шерсть достигает длины 25-35 см; немытое руно весит 4-6 кг.

Кроющий волос на морде и ногах белый или белый и светло-серый (пятна); губы, ноздри и кожа около глаз черные, как у лейстеров.

Если судить по весу и качеству руна, то котсволдов можно принять за низменную породу, однако это холмистая порода. Они очень выносливы для крупных длинношерстных животных, лучше приспособлены к содержанию на участках с низкой травой, чем на участках с обильным кормом. Во время дождей шерсть у них рассыпается на две части вдоль позвоночника, вода при этом доходит до кожи и может вызывать простуду.

Подобно лейстерам котсволды дают второсортное мясо: часто излишне жирное, с длинными и грубыми волокнами.

Матки довольно плодовиты, хорошо выкармливают потомство. Ягнята рождаются крепкими, хорошо растут, хотя к году и не становятся достаточно упитанными, но при постановке на откорм поздней осенью быстро прибавляют в весе при относительно низких затратах корма.

Помеси от скрещивания котсволдов с мериносами - крупные выносливые животные, дают хорошее мясо и шерсть.

В Англии котсволды сосредоточены в основном у себя на родине, а 50 лет назад были и во многих других графствах. В период 1860-1870 годов котсволдские бараны довольно широко использовались для скрещивания с даунскими овцами, но теперь это не практикуется.

Котсволды известны во многих странах с развитым овцеводством, но сейчас они распространены меньше, чем 50 лет назад. Отары этих овец есть в США и в Канаде. В США кровь котсволдов была введена во многие чистопородные мериносовые стада с целью улучшения мясных качеств.

Английское общество по разведению котсволдов организовано в 1892 году.