Кроличье мясо по своим питательным и особенно по диетическим качествам превосходит мясо многих сельскохозяйственных животных, в том числе птиц (табл. 34).
Таблица 34. Химический состав мяса разных животных (%)
Мышечная ткань составляет главную массу мяса. Кролики имеют хорошо развитую мышечную ткань. Она более нежная по сравнению с другими видами мяса. В ней нет больших межмускульных жировых прослоек. Однако у хорошо откормленных кроликов количество жира в мышечной ткани достигает 19,0%. Мышечная ткань кроличьего мяса светло-розового цвета, что обусловлено незначительным содержанием гемоглобина.
Важным показателем мясной продуктивности животных являются их убойный вес и убойный выход. Под убойным весом принято понимать вес тушки без кожи, головы, внутренностей (в отдельных случаях допускается печень), ног до запястных и скакательных суставов, а под убойным выходом - вес, выраженный в процентах от живого веса. При оценке мясных качеств необходимо учитывать скороспелость, способность к откорму при наименьших затратах кормов на единицу привеса.
По данным В. И. Лепешкина, Г. П. Кушковой и И. И. Каплевского, на один килограмм привеса кроликов пород белый великан и черно-бурый, разводимых в Бирюлинском совхозе, при реализации молодняка в 3 1/2-месячном возрасте расходуется 4,67 кг кормовых единиц и 0,46 кг переваримого протеина. В опытах М. М. Ким при выращивании кроликов породы советская шиншилла по типу бройлеров расход кормов на один килограмм привеса составляет 4,5-4,7 кг кормовых единиц.
По данным зарубежной печати, высокой скороспелостью характеризуются ново-зеландские и калифорнийские кролики, которые при выращивании по типу бройлеров при оптимальных условиях кормления к 2-месячному возрасту достигают веса 1,8 кг.
В опытах, проведенных в НИИПЗК (М. М. Ким, 1962-1963 гг.), установлено, что при бройлерном выращивании кролики породы советская шиншилла достигают веса в 1,75-1,8 кг к 70-75-дневному возрасту, или по скороспелости уступают указанным породам кроликов, разводимых в зарубежных странах.
В практике показателем роста принят средний суточный прирост, который наиболее значителен в молодом возрасте. Эту биологическую особенность кроликов широко используют в практике зарубежного кролиководства. Мясное кролиководство должно явиться в нашей стране основным направлением, обеспечивающим интенсификацию этой отрасли животноводства.
Убойный выход как показатель мясности кроликов подвержен колебаниям и составляет для молодых кроликов до 3-месячного возраста от 48 до 53%. В практике убойный выход для молодых кроликов принято считать за 50%. В литературе иногда приводятся данные об убойном выходе в 58-62%, относится к кроликам более старшего возраста или особой разделкой тушек, при которой оставляют внутренние органы, а иногда и голову.
Средние показатели соотношения отдельных частей тушки, выраженные в процентах от веса ее, по некоторым породам кроликов приведены в таблице 35.
Таблица 35. Соотношение отдельных частей тушки в процентах к весу ее у разных пород кроликов (по данным Г. П. Кушковой и Л. Г. Уткина)
Как можно видеть из данных таблицы, некоторые преимущества в тазобедренной части наблюдаются у кроликов породы белый великан перед кроликами породы серебристый и, наоборот, шейно-грудная часть является несколько более выраженной у кроликов породы серебристый по сравнению с кроликами породы белый великан. Кролики породы советская шиншилла занимают промежуточное положение, у них лишь лопаточно-плечевая часть тушки имеет незначительные преимущества перед другими породами.