Закономерности развития и смены волосяного покрова

В волосяном покрове кроликов различают остевые и пуховые волосы. Первые несколько длиннее, толще и грубее, своими верхними концами они прикрывают пуховые волосы, защищая их от намокания, вытирания и свойлачивания.

Остевые волосы подразделяют на две группы: направляющие- наиболее длинные, упругие, равномерно окрашенные, веретеновидной формы в верхней своей части и собственно остевые - менее длинные, ланцетовидной формы, у многих пород неоднородного окраса.

Пуховые волосы цилиндрической формы, более короткие, тонкие, нежные, с некоторой извитостью и образуют нижний ярус волосяного покрова кролика.

Защищающий тело животного от потери внутреннего тепла в холодное время года и от перегревания в летний период волосяной покров в течение жизни кролика претерпевает ряд изменений. Зимой он бывает более густым и очень пышным, а летом редким и плоским, в основном за счет убыли пуховых волос. Эти изменения объясняются воздействием внешней среды и периодическими линьками (сменами волосяного покрова).

Большей частью крольчата рождаются на вид почти голыми, волосяной покров у них еле заметен. К 5-дневному возрасту высота его не превышает 4-5 мм, а к 25- 30-дневному возрасту достигает полного развития.

В первичном волосяном покрове кроликов нет резких различий между остью и пухом, волосы очень тонкие. У кроликов некоторых пород они имеют однородный темный окрас, несвойственный данной породе.

В 35-45-дневном возрасте у крольчат начинается смена первичного волосяного покрова на вторичный. Начальными признаками первой возрастной линьки являются общее потускнение в окраске и некоторое поредение за счет волос на отдельных участках тела. Вместо выпадающих волос появляются новые.

Линька у крольчат начинается с кончика морды и низа шеи, а затем распространяется на загривок, хребет, бока и огузок. На огузке она обычно продолжается несколько дольше, чем на других частях тела, смена первичного волосяного покрова полностью заканчивается у кроликов к 3-4-месячному возрасту. Следует отметить, что сроки и интенсивность линьки находятся в прямой зависимости от условий кормления и содержания животных, а также от климатических факторов и состояния организма.

После первой возрастной линьки, особенно если она проходила в теплое время года, волосяной покров у кроликов отличается от волосяного покрова кроликов более старших возрастов своей пухлявостью, что обусловливается недостаточной упругостью остевых и направляющих волос.

Вторая возрастная линька у кроликов ранних окролов начинается через 10-15 дней после первой и заканчивается к 5 1/2-6-месячному возрасту. Смена волосяного покрова при второй линьке проходит в той же последовательности, что и при первой. Если вторая возрастная линька заканчивается ранней осенью, то иногда даже до того, как она полностью закончилась, у кроликов ранних окролов начинается осенняя линька, которая заканчивается в конце ноября, в декабре.

У взрослых кроликов происходит сезонная смена волосяного покрова. В марте, а иногда и в конце февраля волосяной покров теряет блеск и волосы начинают постепенно выпадать. У самцов поредение волосяного покрова проходит очень медленно - в продолжение весенне-летнего периода. Осенью начинается смена летнего волосяного покрова на зимний. Осенняя линька, как правило, заканчивается к декабрю.

У самок волосяной покров редеет очень быстро. Уже в конце апреля он становится чахлым, тусклым и побуревшим, с очень малым количеством пуховых волос. После каждого окрола поредение волосяного покрова усиливается. Осенняя линька у самок при ограниченном их использовании в производстве молодняка наступает, как и у самцов, в начале осени. При более интенсивном их использовании для воспроизводства молодняка осенняя линька может начинаться в более поздние сроки и заканчиваться в конце декабря, а иногда и переходить на январь.

У взрослых кроликов осенняя линька длится 2,0- 2,5 месяца. Выпадение старых волос и отрастание новых начинаются у них, как и у молодняка, с мордочки и низа шеи, а затем распространяются на загривок, бока, брюшко и огузок.

В период линьки, независимо от того является ли она возрастной или сезонной, происходит изменение и в кожном покрове. Кожа во время линьки несколько утолщается и становится более рыхлой. У цветных кроликов в местах выпадения старых и роста новых волос кожа темнеет. Объясняется это скоплением в клетках луковиц значительного количества пигмента, поступающего в растущие волосы. Пигментация кожи хорошо заметна не только на мездре шкурки, снятой с забитого во время линьки кролика, но также и на поверхности кожи. Поэтому на живом кролике, раздувая волосяной покров против направления роста волос, можно по цвету кожи следить за ходом линьки.

У белых кроликов кожа также несколько изменяется по цвету, но на живом кролике эти изменения незаметны для глаза. За ходом линьки у белых кроликов можно проследить по выпадению старых волос и по подрастанию новых. Обычно на участках, где линька еще не закончилась, старые волосы легко отделяются от кожного покрова.

Знание закономерностей процесса линьки имеет большое практическое значение. Кроличьи шкурки, поступающие в меховую промышленность, характеризуются невысоким качеством, что обусловливается несвоевременным забоем животных, часто во время линьки. Для того чтобы шкурки были высококачественными, кроликов следует забивать только после полного окончания возрастной или осенней линьки. Наиболее ценное меховое сырье получают обычно при забое кроликов в конце осени или начале зимы.