Происхождение кроликов

Предком домашнего кролика является дикий кролик.

По внешнему виду дикий кролик похож на зайца. Однако между ними имеется ряд существенных анатомо-морфологических различий.

Различия состоят также в том, что развитие плода у зайчих продолжается 52 дня, у крольчих - 30 дней. Крольчата родятся голыми и слепыми, а зайчата - зрячими и в пуху. Самка зайца приносит 4-5 зайчат, а плодовитость крольчих - 7-8, а иногда 15-18 крольчат. Зайчата сразу после рождения начинают бегать и оставляют мать. Крольчата же долгое время после рождения беспомощны.

При скрещивании с домашним кроликом дикий кролик дает хорошее потомство. Дикий кролик гораздо меньше домашнего. Вес его составляет 1,5-2 кг, длина туловища - 40-50 см.

Дикий кролик имеет разнообразную окраску, но наиболее часто встречающаяся окраска волосяного покрова серая с желто-бурым оттенком, переходящим постепенно в белый на брюшке и подгрудке. В отличие от зайцев дикие кролики живут попарно или колониями. Селятся они обычно в лесах, зарослях кустарников и трав, а также по балкам оврагов, роя глубокие норы.

Развитие кролиководства шло путем приручения пойманных на воле зверьков и их одомашнения. При этом бессистемное размножение и стихийный отбор, применявшиеся на первых порах, сменились направленным отбором и подбором.

В средние века пород кроликов по существу не было. Наибольшего развития породообразование в кролиководстве достигло в XIX-XX вв. В начале развития кролиководство имело преимущественно мясное направление. В дальнейшем основное внимание уделялось окраске шкурок, так как их использовали в натуральном виде. В связи с этим были созданы породы кроликов исключительно оригинальных и разнообразных окрасок.

По мере развития меховой промышленности кролиководство становится источником сырья для меховой промышленности.

Кролики обладают высокой пластичностью и способностью изменяться под влиянием условий внешней среды, отбора и подбора. Так, созданные породы кроликов от диких предков резко отличаются по весу, окраске и телосложению.

Особенно отличаются кролики различных пород между собой по качеству волосяного покрова. Так, в результате длительной селекции были созданы кролики пуховых пород, длина направляющих волос которых составляет 85-100 мм, и короткошерстные кролики, у которых направляющих волос нет. Длина остевых волос у пуховых кроликов равняется 75-90 мм, а у короткошерстных она составляет 18-22 мм, т. е. в 4-5 раз меньше.

Большого разнообразия достигли селекционеры и в изменении окраски кролика. Ни один вид сельскохозяйственных животных не имеет такого разнообразия окрасок, как кролик. Данное обстоятельство объясняется тем, что в начальный период развития кролиководства шкурки этих животных использовались меховой промышленностью того периода в натуральном виде, и поэтому основное внимание при разведении кроликов и создании новых пород уделялось окраске шкурок. В связи с этим особо ценились различные расцветки и оригинальные окраски этих животных. Интерес к шкуркам кроликов оригинальной окраски проявляется меховой промышленностью и по настоящее время.

Высокая пластичность организма кролика в отношении изменения окраски становится особенно наглядной, если сравнить окраску волосяного покрова дикого кролика с окраской существующих различных пород домашних кроликов. Окраска диких кроликов зонарная, типа агути, спина и бока буровато-серые, живот, нижняя сторона хвоста, внутренняя сторона ног белые с темной подпушью.

В результате длительной селекции по признаку окраски были созданы кролики, отличающиеся дымчато-голубой окраской (бевернский, венский голубой), белой (белый великан, новозеландский), серебристой (серебристый кролик), черной (аляска), железисто-серой и рыжей (фландрский, серый великан), коричневой (гаванна, мардер), светло-красноватой (бургундский) и др.

За рубежом и у нас выведены кролики породы бабочка, у которых на фоне белой окраски имеются симметрично расположенные черные пятна на боках, спине, носу, щеках. Окраска волосяного покрова этих кроликов исключительно оригинальна.

У нас имеются кролики породы белка, которые отдаленно по своей окраске напоминают белку. А кролики породы шиншилла сходны по окраске с ценным южноамериканским зверьком шиншилла.

Выведенные в Советском Союзе черно-бурые кролики по окраске волосяного покрова имеют известное сходство с черно-бурой лисицей.

У кроликов так называемой японской, а также голландской пород одна часть туловища окрашена в темный цвет, другая - в белый.

У кроликов новой отечественной породы советский мардер волосяной покров отличается красивым коричневатым окрасом нескольких оттенков: темно-коричневый напоминает мех баргузинского соболя; светло-коричневый сходен с окрасом меха куницы, что и определило название кроликов - мардер-куница.

У кроликов породы русский горностаевый на фоне белого туловища, нос, уши, хвост и лапы имеют черную или коричневую окраску. Путем изменения температуры участков кожиу кроликов этой породы можно вызвать отрастание пигментированных волос на любой части тела, а в результате применения перемежающейся высокой и низкой температуры - даже зонарную окраску меха. Приведенные выше данные показывают, что для селекционера-кроликовода представляются большие возможности и перспективы по совершенствованию существующих и выведению новых пород и породных групп кроликов не только различного производственного направления и продуктивности, но также и различных оригинальных цветных вариаций, что имеет значение для выработки меховых изделий из шкурок кролика натурального окраса.