Древняя забава

Кроме вокальных способностей петухи обладают неплохими спортивными задатками, которые проявляются пока в драках. Эта особенность пернатых сполна использована. И не мудрено: рыцарские схватки петухов - великолепное зрелище. О том, что бойцовые качества птицы высоко ценились ранее, говорит тот факт, что в древней Греции она, как символ победы, изображалась на щитах воинов. Галлы, предки французов, считали ее своим покровителем и носили имя птицы ("галлиус" - по-латыни "петух"). Римские писатели Варрон и Колумелла упоминали о родосских и тонагрийских петухах, которых обучали бойцовым приемам. Петушиные бои на островах Ява, Таити, Суматра и Целебес с азартом описывались европейскими путешественниками в XVI в. Английскими школьниками еще в XII в. во время каникул устраивались настоящие побоища пернатых, приводившие в восторг почитателей этого спорта. Драки петухов до недавнего времени были любимым развлечением индийских раджей.

В России на первой выставке птицеводства в 1855 г. также было устроено это своеобразное состязание, после чего, два года спустя, было основано Московское общество любителей птицеводства. Новый вид спорта, как и следовало ожидать, явился толчком к совершенствованию бойцовых качеств петуха. По форме и величине тела, развитости грудной клетки, крепости ног и, конечно, силе велся отбор птицы. И это повсеместно. В каждой стране появлялась своя порода. В России пользовались огромной популярностью московские бойцовые куры, выведенные в XVIII в.

Однако петушиные бои были запрещены. Известный английский птицевод Д. X. Робинсон писал по этому поводу в книге "Основы и практика разведения домашней птицы": "С ранних времен и до последнего столетия петушиные бои были, по-видимому, всюду излюбленным народным развлечением. В настоящее время они запрещены законом у цивилизованных и мягкосердечных народов... Общественное мнение настолько против них, опасность ареста настолько велика и наказание применяется настолько беспристрастно, что даже сторонники этого спорта признают, что он должен вскоре совершенно Исчезнуть". В России петушиные бои были запрещены в 1906 г. на Всероссийском съезде птицеводов.