Жестоко ли это?

Из всего сказанного вы догадались, что пернатым требуется жилье. В качестве жилья используется в основном клетка, Клеточное содержание выгодно во многих отношениях. Во-первых, увеличивается плотность посадки, а значит, отпадает необходимость в строительстве новых птичников. Во-вторых, выдерживаются санитарно-гигиенические требования, что, в свою очередь, обеспечивает получение чистого яйца. Облегчается уход за птицей, легче проводятся отбраковка низкопродуктивных несушек, различные ветеринарные обработки. Птица экономней расходует корма, дает лучшие привесы, более крупное и качественное яйцо с малым количеством боя и насечки.

Имеются и теневые стороны. Прежде всего клетка - непривычное жилье для птицы, биологически не приспособленной к существованию в условиях ограниченного пространства. В клетке жизнь пернатых протекает монотонно, свобода их лимитирована, о движении не приходится и говорить: время, затрачиваемое на движение, уменьшается с 40 % при содержании на глубокой подстилке до 15 %! Пол - металлический, "небо" - в клетку. Нет настоящего охотничьего азарта при поисках пищи: птица на всем готовом, что также биологически не предусмотрено. Все это, вместе взятое, приводит к так называемой клеточной усталости. Высокая калорийность корма ее усугубляет: энергия корма не переходит в кинетическую энергию, а накапливается в виде жира почти во всех органах. Появляются круглое сердце, жировая дистрофия печени, конечности и вся "фигура" пернатого деформируется.

Опасность подстерегает птицу и "с воздуха". Как известно, весьма полезны для организма животного отрицательные аэроионы. Их-то в воздухе помещения практически нет: большинство аэроионов задерживаются металлом клетки. Остается их где-то около 50 в кубическом миллиметре, тогда как в наружном воздухе число аэроионов достигает 5 тыс. Ко всему этому в таком воздухе меньше обычного кислорода, что приводит к вялости и усиливает гипокинезию. При клеточном содержании птица лишена инсоляции. В результате тормозится пополнение запасов витамина Д, ухудшается состояние кожи и кровеносных сосудов. Ртутно-кварцевые лампы заменить солнце не в состоянии. Не исключена возможность того, что отрицательное действие на птицу оказывает и стабильная температура в помещении. В естественных условиях колебания температуры в течение суток достигают 20 °С.

Клетка отрицательно влияет и на "психику" птицы, порождает истерию. Если при напольном содержании в стаде чаще всего слышен "дружеский зов", то при клеточном преобладает "клич доминирования". У многих кур из-за большого числа нереализованных желаний и действий возникают действия навязчивые: от бесцельного перебирания перьев (что еще не так страшно) до дергания головой и бессмысленных (?) перебеганий вдоль клеток.

Недостатки клеточного содержания дали основание для некоторых птицеводов считать его жестоким. С другой стороны, если вспомнить, что почти все домашние животные содержатся в условиях, близких к клеточному, то этот способ не такой уж и варварский. Даже Англия со своими строгими законами защиты животных его признала.

В последнее время все большую популярность завоевывает так называемая "альтернативная" система - компромисс напольного и клеточного содержания. Она предполагает наличие гнезд, насестов и песочных ванн, использование подстилки, широкий фронт кормления и поения. При этом способе оборудование размещено на нескольких уровнях, имеются участки с разным освеще пнем. Все это вместе взятое открывает перед птицей более широкий выбор "занятий", делает более доступными корм и воду.

Идея и первые опыты клеточного содержания зародились в США, первые крупные хозяйства - птицефабрики с этим способом содержания - появились у нас в стране в 30-х гг. Технология содержания молодняка в клетках, круглогодового воспроизводства стада была разработана также в нашей стране. В настоящее время в клетках содержится более 90 % кур. При клеточном содержании в птичнике устанавливаются в один и более ярусов клетки, которые соединяются в батареи. В каждой клетке помещается 3 и более кур. Пол, стенки и потолок - из металлических прутьев, пол имеет наклон для ската яиц к специальному транспортеру.

Конструкции пола при клеточном содержании уделяется максимум внимания, так как бой яиц происходит в основном при соприкосновении их с полом. Исследованиями установлено, что меньше всего повреждений происходит при содержании кур на полу из проволоки с ячейками размером 25,4X25,4 мм, если при этом наклон пола составляет менее 9,5°. Наибольший бой яиц возникает в том случае, если ячейки имеют размер 50,8Х25,4 мм, а наклон пола - более 9,5°. Кормушки и поилки общие и проходят через все клетки, Под батареями расположены транспортеры, убирающие помет. Для создания необходимого микроклимата помещение обогревается, вентилируется и освещается по заданной программе. В последнее время для оперативного управления всеми процессами применяются ЭВМ.