Начиная с 1917 г. зарубежными авторами было опубликовано большое количество работ, связанных с изучением заболеваний центральной нервной системы у кроликов. При этом, судя по описанию клинической картины и этиологических факторов, авторы имели дело с различными по своей природе заболеваниями (вирус-ными, бактерийными, протозойными).
Все описанные болезни не имели широкого распространения и носили главным образом спорадический характер.
В 1944 г. П. П. Сахаров и А. И. Метелкин на основании литературных данных описали инфекционные заболевания центральное нервной системы у кроликов под одним общим названием "спонтанный энцефаломиелит кроликов вирусной этиологии". В симптоматику этого заболевания включены и данные советских авторов (А. А. Дубницкого, П. И. Котова, В. И. Сопикова), хотя ими вирусная природа заболевания не была доказана.
В Советском Союзе заболевания кроликов с симптомами поражения головного и спинного мозга встречаются в виде спорадических случаев. Клинически эта болезнь проявляется в виде так называемой кривоголовости и в форме паралича преимущественно задних конечностей, одновременно нередко наблюдается паралич мочевого пузыря и прямой кишки.
Причинами подобных болезней являлись абсцессы в области головного и спинного мозга различной природы, воспаление среднего
и внутреннего уха в результате чесоточной инвазии, а также различные интоксикации и травматические повреждения спинного мозга. При заболеваниях с явлениями кривоголовости И. Г. Усачева-Повенкая (1948) выделила из мозга у четырех кроликов листерию.
Ввиду недостаточной изученности болезней центральной нервной системы у кроликов и связанной с этим трудностью дифференцирования их, а также отсутствия эффективных методов лечения практически целесообразно - кроликов с признаками менингоэнцефалита, энцефаломиелита и параличей конечностей убивать.
Помещения, где размещались больные, следует дезинфицировать.