Методы исследования подразделяются на общие и специальные. К общим методам относятся осмотр и наблюдение, пальпация, перкуссия, аускультация и термометрия. Общими они называются потому, что применяются при исследовании каждого больного животного, и только после них решают вопрос о дополнительных специальных методах исследования (инструментальном и телеметрическом, лабораторном). Специальные методы исследования позволяют уточнить диагноз.
Большое значение имеет посмертная диагностика, т. е. патологоанатомическое вскрытие трупов или осмотр органов и тканей вынужденно убитых животных.