Основное условие правильной подготовки к гону - полноценное кормление зверей и правильное их содержание.
Взрослые самки после окончания лактации нередко бывают истощены. Поэтому, чтобы подготовка к гону проходила нормально, им в течение 10-15 дней дают повышенный рацион. Когда упитанность самок будет доведена до нормальной, их переводят на рацион подготовки к гону.
Уход за животными в летне-осенний период включает обычные работы по обслуживанию зверей: кормление, поение, чистка клеток, наблюдение за здоровьем.
Летом половые органы взрослых хищных зверей недоразвиты. Развитие их начинается в конце августа - в сентябре. У норок функции половой системы особенно активизируются в ноябре - декабре; предтечковые изменения у самок и появление развитых сперматозоидов в придатке семенника у самцов отмечается в январе. У лисиц подобные изменения появляются в конце декабря. У песцов в ноябре развитие половых органов замедляется, и период размножения у них наступает позднее.
Подготовку зверей к периоду размножения начинают в конце июля - начале августа, иначе при плохом состоянии организма развитие половых органов задерживается, что отрицательно сказывается на воспроизводительной способности. Недостаточный уровень кормления, как и неполноценное кормление, приводит впоследствии к нарушениям в течении беременности, сказывается на результатах щенения. Излишнее кормление тоже влияет отрицательно, особенно на половую активность самцов.
Рекомендуется регулярно проводить взвешивания зверей контрольных групп. Взрослых самок взвешивают после отсадки молодняка. В дальнейшем их взвешивают, как и молодняк, на начало месяца. Взвешивают зверек перед кормлением на детских или торговых весах, которые устанавливают на платформе подвесной дороги или на переносном столике.
Кроме взвешивания, желательно установить упитанность зверя. У лисиц и песцов ее устанавливают глазомерно и с помощью прощупывания. У норок упитанность определяют глазомерно или рассчитывают весовые индексы. Рассчитывают их как отношение живой массы зверя к длине его тела. Длину тела измеряют сантиметровой лентой от кончика носа до корня хвоста. Для этого голову норки фиксируют проволочной петлей на специальном столе, животное прижимают к поверхности стола и измеряют.
На начало года комплектуют основное стадо, переводят в его состав молодняк.
На начало января, февраля и марта взвешивают всех племенных зверей. В этот период их регулярно осматривают. На клетках истощенных и очень упитанных зверей делают отметки, на основании которых зверовод увеличивает или .уменьшает порцию корма.
Считают, что хорошие результаты по воспроизводству бывают у самок стандартной норки при весовых индексах перед гоном для взрослых 25-35, для молодых 25-31. Среди очень упитанных и истощенных зверей больше неблагополучных щенений, увеличивается число мертворожденных щенков и слабых при рождении, погибающих до регистрации.
Характеризует подготовку зверей к гону ход линьки. Если задерживается выпадение летнего волоса или несвоевременно подрастает зимний волос, то это указывает на нарушения в организме, которые могут отразиться на воспроизводстве зверей.
Особое внимание уделяют хорошей подготовке к гону молодых самок и самцов. Период подготовки к гону у них совпадает с окончательным формированием организма, что требует повышенного в сравнении со взрослыми зверями количества питательных веществ. Хорошо, если на 1 января молодняк по живой массе не отличается от взрослых животных.
Завезенных племенных зверей рассадить надо как можно быстрее. Изменение условий содержания и кормления в более позднее время может отразиться на ходе гона.
С наступлением сырой прохладной погоды домики норок утепляют, чтобы предотвратить простудные заболевания. Зверовод заполняет каждый домик, где содержатся звери, сеном, стружкой.
В период подготовки к гону рабочие внимательно проверяют клетки племенных животных. Неисправные клетки ремонтируют. На ферме проводят ветеринарные мероприятия: вакцинируют зверей, берут кровь для выявления и выбраковки животных, больных плазмацито-зом, проводят дезинфекцию клеток. Проверяют зверей по полу, поскольку бывают случаи, когда вместо самки в клетке ошибочно оказывается самец. Звероводы просматривают и заполняют трафаретки племенных зверей.
Перед началом гона проверяют состояние семенников у самцов. Некоторые самцы активно и хорошо покрывают самок, но беременности у самок не наступает. Проверяют семенники прощупыванием; они должны быть нормально развиты, на ощупь крепкие и упругие. Могут не прощупываться один или оба семенника или по величине они бывают меньше нормальных. Животных с плохими семенниками и крипторхов к размножению не допускают.