Все живые существа нуждаются в постоянном газо обмене. При помощи аппарата дыхания животные потребляют кислород воздуха и выделяют углекислый газ во внешнюю среду.
Аппарат дыхания состоит из отдельных органов, к которым относятся: нос с носовой полостью, носоглотка, гортань, дыхательное горло, или трахея, и легкие.
Носовая полость лежит в верхней части лицевого отдела черепа. Воздух, попадающий в носовую полость при вдохе, здесь согревается, а частицы пыли и микроорганизмы задерживаются на слизистой оболочке и удаляются при кашле животных и фырканье (чиханье). Из носовой полости воздух поступает в носоглотку, представляющую собой дыхательный отдел глотки, а затем в гортань, которая лежит позади языка и глотки в переднем отделе шеи.
Трахея служит непосредственным продолжением гортани. Остов трахеи состоит из хрящевых колец. Внутри трахея выстлана слизистой оболочкой. Задний конец трахеи разделяется на два бронха.
Легкие - парный орган дыхания. Два бронха, идущие от трахеи, постепенно разветвляются и образуют мелкие трубочки - бронхиолы. Они переходят в альвеолярные ходы, от которых отходят слепо оканчивающиеся альвеолярные мешочки с альвеолами - легочными пузырьками. Легкие обильно снабжаются кровью.
Кровеносная система легких обслуживает процесс газообмена и состоит из разветвлений легочной артерии, легочных вен и заложенной между ними дыхательной капиллярной сети. Питание самих легких кровью осуществляется бронхиальными сосудами (артериями и венами).
Легкие расположены в герметически закрытой полости, образованной грудной стенкой и диафрагмой. Только тогда, когда расширяется грудная клетка, расширяются и легкие. Так как легкие содержат большое количество эластичной ткани, то при выдохе они уменьшаются в объеме. В состоянии покоя у свиней насчитывают 8-14 дыханий в минуту.
Давление газов в воздухе альвеол (альвеолярный воздух), а также в артериальной и венозной крови таково, что обусловливает переход из венозной крови в альвеолярный воздух углекислого газа и переход кислорода из альвеолярного воздуха в артериальную кровь. Значит, воздух, попав в легочный пузырек, через его стенку отдает свой кислород в кровь и принимает взамен углекислый газ. Обогащенная кислородом кровь из легких идет к сердцу и затем разносится по всему телу. При дыхании вместе с углекислым газом выделяется большое количество воды в виде пара.